Моя драгоценность

– Вы не против, если мы составим вам компанию? – продолжила Нимира, и Юффи едва не издала досадливый возглас.

Не хватало ещё принцессе из соседнего государства, пусть и младшей, завести тесную дружбу с королевской любовницей, метившей в супруги! Нет, леди Сапфир полагала, что они неизбежно будут пересекаться во дворце, но думала, дело ограничится парой приветствий при случайных встречах. Надо бы объяснить Нимире, что Элила – не лучшая компания для дружбы. Позже, когда они вернутся в отведённые покои. Поскольку графиня не возражала, дальше прогулка проходила в расширенном составе.

Юффи к беседе не прислушивалась и не участвовала в ней: Нимира вполне справлялась своими силами, забрасываю Элилу вопросами на разные общие и близкие любой женщине темы. Графиня оказалась завзятой сплетницей, мало того, она ещё и имела наглость в завуалированной форме намекать принцессе, с кем стоит сводить близкое знакомство, а от кого следует держаться подальше. И Юффиль готова была спорить на что угодно, в число последних входили недоброжелатели Элилы и те, кто лично ей насолил чем-нибудь. А на самом деле, естественно, все эти советы следовало выполнять строго наоборот.

К счастью, Нимира не стала растягивать надолго прогулку, и вскоре они уже свернули к дворцу. У высоких стеклянных дверей принцесса распрощалась с Элилой, обе рассыпались в заверениях друг другу, как счастливы знакомству, и наконец графиня со своими подругами удалилась. Юффи не сдержала шумного вздоха.

– Ваше высочество, вы знаете, что это официальная любовница его величества? – не стала откладывать разговор в долгий ящик виконтесса и посмотрела на подопечную

Ответ однако удивил девушку.

– Знаю, – спокойно отозвалась алерийка. – Признаться, я не рассчитывала на такую удачу сегодня, – и Нимира довольно улыбнулась.

Юффиль в удивлении подняла брови.

– Простите? – озадаченно переспросила она.

– Видите ли, леди, папа с детства повторял мне одну замечательную фразу, – принцесса взяла Юффи под руку, и они неторопливо направились к покоям гостьи.

 – Друзей держи близко, а врагов ещё ближе. Думаю, леди Элила руководствуется в жизни таким же принципом, – Нимира усмехнулась и покосилась на виконтессу. – И потом, пусть считает меня лучше глупенькой пустышкой, чем серьёзной соперницей. Я не думаю, что надолго задержусь здесь, – чуть тише добавила Нимира. – Вряд ли затея отца увенчается успехом. Король Рэйгер не из тех, кто падок на дешёвую лесть и грубый флирт. Он сам выбирает себе женщин.