Мой кровный враг

Он все рассчитал, и непритязательная, хотя и добрая еда, была невеликой платой за такое отношение.

Эльф и девушка следовали за ним неотступно. Было, видать, от кого защищать в собственном – меня передернуло – замке.

– Эти двое – его телохранители? – спросила я, провожая их взглядом.

– Ева и Акиль? Нет, конечно. У Ричарда нет телохранителей. Просто когда мы его отбили в столице после… – Он осекся. – Словом, мне тогда пришлось здорово потрудиться, а у Евы что-то в голове перемкнуло. Время от времени она пытается убедить Ричарда, что ему нужна круглосуточная охрана.

Так ли она далека от истины? «Детей по мою душу еще не посылали», – говорил магистр. Значит, были другие. Значит, и будут другие. Однажды кто-то окажется более удачливым – или более умелым, чем я.

– Перебесится и успокоится, как всегда, не бери в голову, – продолжал тем временем Алан. – Она в каждом новом человеке в замке видит тайного убийцу.

– Да мне-то что? – пожала я плечами. – У всех своя блажь…

В следующий миг до меня дошло.

– Или она сейчас от меня собирается его охранять?

Алан посерьезнел.

– А у нее нет причин так думать?

Я ответила не сразу. Что-то в самом деле изменилось во мне после посвящения – ненависть к Ричарду словно выцвела, поблекла, точно белье, которое слишком надолго оставили на солнце. Легко ненавидеть абстрактное зло, куда труднее – человека, который на руках унес тебя от неминуемой смерти.

При одном воспоминании об этом лицо и шею словно кипятком окатило. Да что ж это такое! Я постаралась справиться с лицом.

– Я обещала не пытаться больше отомстить. И намереваюсь сдержать обещание.

Алан смерил меня задумчивым взглядом и снова занялся едой. Я последовала его примеру, обнаружив, что миска наполовину опустела. Еще вчера мне бы хватило съеденного, чтобы едва выползти из-за стола.

Видимо, недоумение отразилось у меня на лице.

– Разве Ричард не рассказал? – снова поинтересовался Алан. – Тело меняется, не внешне, но внутри. Для этих перемен нужна энергия и материалы.

– Рассказывал. Но одно дело – слышать, другое… – Я смерила взглядом миску.

– Привыкнешь, – сказал Ричард, устраиваясь рядом с Аланом. Усмехнулся. – Но хорошо, что нас относительно немного. Представляю, чего бы стоило прокормить замок, если бы хранителей было хотя бы столько же, сколько солдат. Учитывая, что сейчас весна, склады полупусты, а в казне ветер свищет.

Я едва не подавилась куском мяса.