Мне без тебя не жить

Катюша, — обратилась Элен к подруге, — это мой кузен, Михаил Иванович Акарчеев.

Девушка не смутилась, как подумалось Михаилу, а лишь шире улыбнулась, показав ряд белоснежных зубов.

— Рада знакомству, Михаил Иванович, — промолвила Катерина, протянув ему руку.

Граф склонился к тонкому запястью запечатлев поцелуй на тыльной стороне ладони. Барышня опустила глаза, изобразив невинность. Михаил сразу распознал фальшь в наигранных поступках княжны. Каждый жест девушки был пропитан лицемерием и неискренностью. Выпустив ладонь Катерины из своей руки, Мишель старался понять, что заставляет его и далее оставаться подле этой двуликой красавицы.

Катя была как на иголках. Пронзающий взгляд светло-карий очей смутил девушку до такой степени, что она ощутила себя насекомым. Граф не ловился на её уловки, и Катюша уже сожалела о том, что решилась на подобную авантюру. Заиграла весёлая деревенская мелодия и княжна поняла, что началась кадриль. Недовольно поджав губы, Катя наделялась, что ей не придётся танцевать этот быстрый танец, так как резкие движения в её положение вызывали сильнейшие головокружение.

Но тут Катерину осенила одна мысль, от которой у неё поднялось настроение. Оставалось надеяться, что Акарчеев пригласит её именно на этот танец. Будто издалека до неё донеся приятный баритон, который она уже слышала утром.

— Катерина Андреевна, вы удостоите меня чести станцевать со мной этот танец? — граф протянул ей руку, и Катюша, не задумываясь, вложила пальчики в его широкую ладонь.

Пары уже начали танцевать, оттого Катерина не сразу поняла, какое движение нужно исполнять. Но оказалось, что её партнёр был прекрасным танцором и вскоре девушка уже исполняла сложные фигуры. Головокружение не заставило себя долго ждать, и оступившись, она неуклюже схватилась за плечи графа. Такое наверняка должно было привлечь внимание светских сплетниц, и именно на это рассчитывала княжна. Ловко вернув свою партнёршу на прежнее место, Мишель заметил:

— Вам надобно быть внимательней, Екатерина Андреевна.

Его золотистые глаза насмешливо блестели, а на губах застыла усмешка. Катеньке хотелось топнуть ногой от отчаянья. Он догадался о её уловке. Но так просто она не сдастся. Поставив себе цель, Катя упрямо шла к ней, намереваясь получить желаемое. Танец подошёл к концу, и княжна поняла, что нынче ничего иного она не добьётся. Оттого вернувшись домой, она придумала рискованный план, который обещал ей мужа, а её ребёнку— законного отца.