Миссия Шута

 – Некоторые лорды, с которыми мне приходилось охотиться, думают об удобстве своих охотников не больше, чем о лошадях и собаках.

Я не стал защищать лорда Голдена от подобных обвинений. Пусть сам Шут решит, как ему следует выглядеть в глазах Лорел. Я поблагодарил ее за яблоко. Оно оказалось достаточно терпким и сладким. Моя Вороная неожиданно подняла голову.

Хочешь? – предложил я.

Она пренебрежительно махнула хвостом и вновь начала щипать траву.

Так я и знал. Стоит ему несколько дней провести без меня, как он начинает обхаживать лошадей.

Ночной Волк открыто использовал Дар, удивив меня и напугав всех трех лошадей.

– Ночной Волк! – пораженно воскликнул я, озираясь по сторонам.

– Что такое?

– Мой… пес. Он следует за мной от самого дома.

Лорел посмотрела на меня так, словно я сошел с ума.

– Твой пес? Где?

К счастью для меня, из-за деревьев как раз в это время выскользнул огромный волк. Он тяжело дышал и сразу же двинулся к реке, чтобы напиться. Лорел уставилась на него:

– Но это же волк!

– Он действительно похож на волка, – согласился я, хлопнул в ладоши и свистнул.

Я же пью, идиот. Меня мучает жажда. С тобой было бы то же самое, если бы ты преодолел весь этот путь пешком, а не на лошади.

– Нет, – спокойно возразила Лорел. – Это не собака, похожая на волка. Это волк.

– Я взял его, когда он был совсем маленьким.

Ночной Волк продолжал лакать воду.

– Он стал для меня отличным спутником.

– Леди Брезинга едва ли захочет принимать волка в своем доме.

Ночной Волк неожиданно поднял голову, осмотрелся, а потом не торопясь вновь скрылся в лесу.

Сегодня, обещал он мне на прощание.

К вечеру я буду на противоположной стороне.

И я тоже. Верь мне. Сегодня вечером.

Моя Вороная уловила запах Ночного Волка, посмотрела ему вслед и заржала. Я повернулся к Лорел и обнаружил, что она с любопытством меня изучает.

– Должно быть, я ошибся. Это действительно был волк. Но очень похож на моего пса.

Из-за тебя я выгляжу как идиот.

Ну, для тебя это совсем не трудно.

– Однако он вел себя довольно странно для волка, – заметила Лорел и посмотрела ему вслед. – Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видела в этих краях волков.

Я предложил Вороной огрызок яблока. Она приняла мой дар, оставив на ладони зеленую кашицу. Молчание показалось единственно разумным выбором.

– Баджерлок! Егерь Лорел! – позвал нас с дороги лорд Голден.

Облегченно вздохнув, я повел лошадей к нему.

Лорел последовала за нами.