Миссия Шута

В одном из зрачков я заметил зеленое пятнышко. В ответ я лишь пожал плечами и кивнул. Ее улыбка стала еще шире.

– Ты давно стала главным егерем королевы? – спросил я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

Глаза Лорел стали задумчивыми. Казалось, она вспоминает прожитые годы.

– Уже семь лет, – наконец ответила она.

– Ну, тогда ты ее хорошо знаешь, – заметил я, пытаясь представить, что известно Лорел о нашем поручении.

– Да, неплохо, – ответила Лорел, и мне показалось, что она с удовольствием задала бы такой же вопрос мне.

– Лорд Голден намерен посетить Гейлтон в поисках пернатой дичи, – осторожно проговорил я. – Он коллекционирует перья. – Я не стал задавать никаких вопросов.

Она искоса посмотрела на меня.

– Говорят, у лорда Голдена много разных прихотей, – негромко проговорила Лорел. – И его состояние позволяет их удовлетворять.

Она бросила на меня испытующий взгляд, словно предлагая защитить своего хозяина, но если в ее словах и был намек на оскорбление, я его не заметил. Она вновь стала смотреть вперед и после небольшой паузы добавила:

– Что касается меня, я выполняю поручение королевы.

– Мы все на это надеемся, – согласился я.

Мне понравилась ее осторожность. Я решил, что мы поладим.

– Ты давно знаком с лордом Голденом? – спросила она.

– Ну, я слышал о нем, – уклонился я от ответа. – Я узнал, что он ищет слугу, и обрадовался, когда один знакомый меня порекомендовал.

– Значит, ты и раньше занимался подобной работой?

– Давно. В последние десять лет я вел довольно спокойный образ жизни. Я и мой мальчик. Но он вырос, я хочу отдать его в обучение, а это стоит дорого. Так я смогу достаточно быстро заработать необходимую сумму.

– А его мать? – осторожно поинтересовалась Лорел. – Она не будет без вас скучать?

– Она умерла много лет назад, – ответил я. Затем, сообразив, что Нед может попасть в замок, решил как можно ближе придерживаться истины.

– Значит, ты не женат?

Вопрос меня удивил.

– Нет, я холостяк.

– Я тоже. – Она улыбнулась, словно отсутствие супругов как-то сближало нас. – Ну и как тебе понравились Баккип и Олений замок?

– Там совсем не плохо. Я жил неподалеку, когда был ребенком. С тех пор город и замок сильно изменились."

"– Я из Тилта.