Миссия Шута

"

"Мне вдруг показалось, что моя жизнь в качестве Фитца подобна следам на пыльной дороге – многие уже успели пройти по ним после меня. Мое настроение ничуть не улучшилось, когда я вошел в Большой зал и услышал голос лорда Голдена:

– А, вот и ты, Том Баджерлок! Прошу меня простить, дамы, но мне пора. Прощайте, и удачи вам в мое отсутствие!

И он с поклоном расстался с благородными леди. Они с большой неохотой отпустили лорда Голдена, трепеща ресницами и веерами, а одна даже состроила гримаску неудовольствия.

– Все в порядке? Превосходно. Тогда нам нужно завершить последние приготовления и выехать, пока солнце еще не село.

Он проскользнул мимо меня, и я последовал за ним на почтительном расстоянии, кивая на его многочисленные указания. Но когда мы вошли в его покои, я увидел, что седельные сумки уже сложены и лежат на стульях. Шут быстро запер за собой дверь и показал в сторону моей комнаты, откуда появился Чейд.

– Как вовремя ты вернулся. Королева узнала последние новости и приказывает, чтобы вы немедленно отправились в путь. Она сможет вздохнуть с облегчением только после того, как мальчик снова окажется во дворце. Ну и я тоже. – Прикусив верхнюю губу, Чейд объявил, обращаясь сначала к лорду Голдену, а потом и ко мне: – Королева решила послать с вами своего егеря, главную охотницу Лорел. Вам не придется ее ждать.

– Нам не нужны ее услуги! – раздраженно воскликнул лорд Голден.

– Она личный егерь королевы, Кетриккен ей доверяет. К тому же ее мать жила в дне пути от Гейлтона. Лорел утверждает, что с детства хорошо знает те места, так что она вам поможет. К тому же королева приняла решение. А мне известно, что спорить с ней бесполезно, когда она уверена в своей правоте.

– Да уж, – ответил лорд Голден, и в его грустном голосе послышались знакомые интонации Шута.

Я почувствовал, что улыбаюсь.

– Ну, тут ничего не поделаешь, раз королева решила, – сдался лорд Голден. – Она может присоединиться к нам, но я не стану ее ждать.