Миссия Шута

– Прошу, – предложил я, хотя все во мне протестовало."

"– Ты – Одаренный, – сказала она. Ее слова не были обвиняющими – скорее она говорила о каком-то неприглядном недуге. – В последние годы мне приходится много путешествовать, полагаю, гораздо больше, чем тебе. У людей изменилось отношение к Одаренным, Том. Повсюду творятся ужасные дела. Мне не довелось видеть своими глазами, но я слышала, что в одном из городов Фарроу после казни выставляют напоказ тела Одаренных. Их расчленяют, чтобы они не могли ожить.

Мое лицо превратилось в маску, но сердце мучительно сжалось.

Принц Дьютифул. Похитили его или он сбежал – в любом случае он ужасно уязвим. Вне надежных стен Оленьего замка юноше грозит страшная опасность – эти люди способны на любые зверства.

– Я колдунья, – тихо сказала Джинна. – Мне известно, что значит родиться с магическими способностями. Ты ничего не в силах изменить, даже если захочешь. Более того, я знаю, каково иметь сестру, лишенную таланта. Иногда она кажется мне такой свободной. Она смотрит на амулет, созданный моим отцом, и видит лишь палочки и бусинки.

Он никогда не шепчет ей и не изводит ее. Те долгие часы, которые я просидела рядом с отцом, обучаясь его ремеслу, она провела с матерью на кухне. Когда мы росли, мы завидовали друг другу. Однако мы были одной семьей и умели проявлять терпимость.

Она улыбнулась своим воспоминаниям, потом встряхнула головой и вновь помрачнела.

– В большом мире все иначе. Люди не угрожают разорвать меня на части или сжечь, но я не раз видела ненависть и зависть в их глазах.

Они думают, что мои способности достались мне нечестным путем, или боятся, что я использую магию против них. Им не приходит в голову, что они обладают талантами, которые мне недоступны. Они могут быть грубыми, толкнуть меня на улице или занять мое место на рынке, но никто не попытается меня убить. У тебя нет такой уверенности. Малейшая ошибка – и тебя ждет страшная смерть. И если кто-то спровоцирует тебя… Ладно. Ты стал совсем другим человеком. Признаюсь, меня это тревожит с нашей последней встречи. Поэтому, ну… чтобы успокоить себя, я кое-что сделала.

Я сглотнул:

– Спасибо.

Я даже не нашел мужества спросить, что она сделала для меня. Хотя в комнате было прохладно, по моей спине стекал пот. Джинна мне не угрожала, но ее слова напомнили о моей уязвимости. Я обнаружил, что наука убивать глубоко укоренилась в моей душе. Убей ее, предлагала мне эта часть сознания. Она знает твою тайну – значит от нее исходит угроза. Убей ее.