Машина страха

Невольно вспомнились предшественники-инквизиторы, которые выясняли у ведьм методы и приемы колдовства. Выясняли довольно болезненно. Почему ведьмы и перевелись. Или вышли замуж.

– Биометр, как конденсатор и излучатель… Накапливает или отдает, – ответил Прибытков.

Ничего странного он не находил. И, кажется, глубоко верил, что катушка под колпаком с подвешенной стрелкой от магнита может служить таким фантастическим образом. Главное, чтобы Лебедев после общения с доктором Погорельским не поверил в неведомые силы.

– Прибор может заставлять человека совершать поступок? – спросил Ванзаров и на всякий случай добавил: – Теоретически…

– Мне об этом неизвестно… Может быть, Иона Денисович ставил эксперименты… На нас, как на подопытных мышах…

Печаль Прибыткова была глубока, как великий океан. Неизвестно, до каких глубин она бы опустилась, если бы в приемное отделение не явился пристав. Вильчевский казался бодрым и деятельным.

– Нашелся пропащий, Родион! – заявил он с ходу.

За спиной пристава держался господин почтенного возраста, который старательно мял шляпу в руках. Как видно, от застенчивости.

60

В зеркальном зале ресторана «Донон» устраивались банкеты высшей марки. Считалось хорошим тоном отмечать здесь юбилей, повышение по службе, новый орден или годовщину основания Общества любителей псовой охоты. Самые крупные и жадные биржевые игроки не могли отказаться от такого приглашения.

Дорогие гости расселись за столом, вытянутым вдоль зеркальных стен, и развлекались в свое удовольствие. Для них играл приглашенный оркестр румынских цыган. Меню праздника было составлено с размахом и аппетитом. Вина и шампанские разливались лучшие. Для пущего веселья не хватало только актрис.

Подняв тост за процветание биржевого рынка и рост акций, чокнувшись с гостями, Гренцталь отозвал компаньона в сторону.

– Ну и где твой мелкий шулер? – спросил он, улыбаясь так приятно, что со стороны могло показаться: беседуют о самых приятных вещах.

– Яков, успокойся, будет с минуты на минуту, – отвечал Обромпальский.