Миля над землей

Это оказалась более крупная победа, чем я мог себе представить, для всех участников, включая меня. Деньги, поступающие в приют, – это добровольные пожертвования клуба и команды. Как только они узнали о Шерил и собаках, они с радостью ухватились за возможность помочь. На пожертвованные средства было полностью отремонтировано некогда обветшалое здание и закуплены совершенно новые одеяла, игрушки и лежанки для собак. Все лекарства и еда оплачены, и впервые с тех пор, как умер муж Шерил, ей не нужно беспокоиться об арендной плате на следующие месяцы.

Но я – эгоист, и мне больше всего нравится то, что Шерил смогла нанять Стиви на полный рабочий день. После нашего выступления по национальному телевидению популярность приюта безумно возросла. Узнав о существовании такого места, местные жители Чикаго стали стекаться в приют, чтобы взять собаку, и Шерил стала получать всю возможную помощь.

Сейчас собаки в среднем проводят в приюте меньше месяца, этого как раз достаточно, чтобы решить медицинские вопросы, прежде чем их заберут жить в новую любящую семью.

Команде очень понравилось принимать в этом участие. Пара ребят этим летом даже взяли собственных собак, и поскольку парни действительно причастны к этому делу, организация согласилась расширить наше партнерство на домашние игры."

"Начиная с сегодняшнего домашнего матча Стиви будет приходить на все наши местные игры с одной из собак из приюта. В перерывах у них будет эпизодическая роль на местном канале с информацией о «Пожилых собаках Чикаго», размещенной рядом с ними, и я не могу представить, что они задержатся в приюте после того, как двадцать три тысячи фанатов «Рапторс» увидят их милые мордахи на большом экране.

Возможно, в этом году Стиви не будет со мной на выездных играх, но она будет со мной на каждой домашней игре, и более того, я буду знать, что Стиви в Чикаго занимается тем, что ей нравится.

– Кого сегодня приведем? – Я открываю входную дверь, чтобы она могла войти первой.

Она взволнованно вбегает внутрь.

– Тедди.

– О, черт возьми, да. Мне нравится Тедди.

Стиви быстро разворачивается на каблуках, ее глаза широко раскрыты и полны нетерпения.

– Или мы сами его заберем?

Она предлагает это всякий раз, когда в приют попадает новая собака.

Мне трудно сказать ей «нет», особенно когда дело доходит до этого. Мы опекали собак все лето, всякий раз, когда собаке было трудно в приюте, но в конце концов она нашла дом для всех.