Миля над землей

Я хотела, чтобы он выбрал меня.

Я поворачиваюсь, так что мы оба снова стоим лицом к бару, мое плечо касается ее плеча, а наши руки соприкасаются, держа кружки с пивом. Наши пальцы с кольцами хорошо смотрятся рядом друг с другом, поэтому я протягиваю руку и касаюсь ее, и это – то физическое утешение, которое я могу предложить в этом помещении, где слишком много глаз.

– А твой брат, который, кажется, чертовски заботлив, кстати, он все еще с ним дружит?

– Райан пытается помочь ему устроиться на работу в местной спортивной сети.

– Здесь? В Чикаго?

– Райан не знает подробностей, – кивнув, продолжает Стиви. – Я ему не рассказывала. Они с Бреттом вместе играли в баскетбол в колледже, и их одинаково любили в кампусе, который боготворил команду. Каждый хотел с ними общаться, а я просто хотела, чтобы меня выбрал парень, в которого я была влюблена, понимаешь?

Я молчу, ожидая продолжения.

– Мы были вместе три года, и ни разу я не чувствовала, что достаточно хороша для него. Он постоянно разрывал со мной отношения, если у него возникали другие варианты, которыми он хотел заняться, а когда у него заканчивались все эти варианты, приползал обратно.

Ненавижу его. Отчасти за то, как он обращался со Стиви, а отчасти потому, что однажды у него была та, которую я так сильно хочу, и он обращался с ней так, как будто она ничего не значит. Как будто она не была его избранницей.

Она нервно крутит кольцо на большом пальце, и я накрываю ее руку своей, останавливая.

– Ты не идиотка. И не сумасшедшая, если хочешь быть желанной. Если хочешь быть любимой.

Глубокий вздох застревает у нее в горле.

– И ты – не «вариант», Стиви, потому что, кроме тебя, у меня нет другого выбора.

Все ее лицо расслабляется, она буквально тает.

– Не говори так.

– Почему нет?

– Потому что я пытаюсь не влюбиться в тебя.

Ее честность заставляет меня рассмеяться. С тех пор как я ее встретил, она слишком часто использовала фразу «ненавижу тебя».

– Что ж, удачи, милая, потому что я чертовски хорош.

Краем уха я слышу, как Рич приглашает меня на еще одно чертово интервью.

Закатив глаза, я возвращаю свое внимание к Стиви.

– Мне нужно возвращаться к работе, но не забывай, что ты все еще должна мне танец. – Я в последний раз незаметно сжимаю ее руку, прежде чем оставить ее в баре.

– Кто это? – Взгляд Рича прикован к спине Стиви.

– Не бери в голову.