Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

Это мне приснилось что ли? Я была вообще в походе? Или то, что происходит сейчас — это сон? Может я в коме?

Времени размышлять не было — мужчина переключил свое внимание на меня, и теперь наступал.

— Вот она, благодарность твоих щенков, — зло бросил он дрожащей женщине через плечо. — Крысята готовы кидаться на меня, такая благодарность за еду, воду и кров, что я им даю!

Он подошел ко мне и схватил за шею, приподняв над полом. Я вцепилась в его руки, пытаясь освободиться — тщетно. Только жадно хватала воздух, хрипя и брыкаясь.

— Отпусти ее, Рой, — взмолилась женщина. Она на коленях подползла к нему и вцепилась тонкими руками в край его рубахи. — Тари всего лишь глупая девчонка, ты же знаешь. Она так долго болела, что совсем разум помутнел.

Мужчина посмотрел на хрипящую меня, скривился, но не выпустил.

— Пусти ее, Рой, — продолжала упрашивать она. — Как же она завтра работать выйдет, если ты ее изобьешь?

Этот аргумент подействовал лучше. Рой ослабил хватку, и я, как сломанная кукла, осыпалась на пол.

— Ложись спать, Тари, — рявкнул Рой. — И чтоб больше от вас ни звука. Я хочу спать, а не слушать ваши визги.

Он сунул Норе подсвечник и ушел в соседнюю комнату. Женщина, покачиваясь, встала и подошла ко мне. Потянула меня вверх, чтобы поднять на ноги.

— Я же просила, Эльтария, — запричитала она. — Не спорь с ним, не перечь. А ты еще и драться кинулась…

— Он же избивал вас, — прохрипела я.

— Не убил бы, сама знаешь.

Она подтолкнула меня к постели, где мальчишка дрожал под одеялом. По грязным щекам беззвучно бежали слезы.

— Килли, прекращай рыдать, — она чмокнула мальчика в лоб. — Ты же мужчина.

Я легла рядом, абсолютно сбитая с толку происходящим. Если я усну, то проснусь дома, в своей кровати? Можно ли выйти из кошмара, заснув в нем? А если не выйдет?

Женщина хотела уйти, но я перехватила ее ладонь. Она посмотрела на меня испуганно.

— Совсем болезнь тебе голову задурманила, детка, — шепнула она.

— Нет, — усмехнулась в ответ. — Вы не моя мама, это точно.

Она застыла на пару секунд, обеспокоенно глядя на меня, а затем ушла. В комнате стало темно без свечи.

— Тари, — шепнул мальчик. — Зачем ты кинулась на него? Ты же знаешь6 так только хуже.

— Я не Тари, — ответила машинально. — Меня Настя зовут.

— Дурацкое имя ты себе придумала. Никогда не слышал такого.

— Но это правда. Я — Анастасия Александровна Высоцкая.