Милая обманщица, или Гувернантка из трущоб

— Просто попробуй, — я положила ей руку на плечо, но девочка дернулась, сбрасывая ее. Я отступила на шаг назад. Если она против прикосновений, то я не стану настаивать.

— Бе… бо… бо… больша… шая река, — начала она, и я едва заметно покачала головой. — Те… кла из … из…. Я не знаю, что это за буква.

Она резко отодвинула от себя книгу и откинулась на спинку стула.

— Это буква «Ц». Большая река текла из центра Саргонды, — подсказала я ей. Значит, читаешь ты плохо?

— Вам виднее, — сказала Иллария себе под нос.

— Папа так и не научил тебя?

Она отрицательно мотнула головой.

— И не научит больше, — шепнул Эстебан. — Он сошел с ума…

— Заткнись! — рявкнула на него девочка. Она вскочила с места так, что стул упал с грохотом на пол, и кинулась прочь из библиотеки.

Мы проводили ее взглядами.

— Я могу идти тоже? — спросил Эстебан, когда шаги в коридоре стихли.

— Иди, — махнула рукой я.

Он ушел следом.

Я подняла стул. Устало присела на краешек стола. Задумалась."

"Иллария сложный ребенок, у нее как раз начинается подростковый период.

Но вот вопрос: почему к десяти годам Илли так и не научилась читать? Насколько я знала, в знатных семьях девочек учили основам грамоты при любом положении и достатке. Читать, писать, считать — минимум программы. А тут, получается, на ее воспитание все забили. Надо поговорить с экономкой.

Но сначала проверю, как дети.

Я вышла в коридор и увидела у дверей детской одну из служанок. Направилась к ней.

— Как она? — спросила Доротею.

— Пронеслась словно урган, — тихо ответила девушка. — Подожгла в гневе штору, но я быстро потушила. Хорошо, что полы в это время мыла, вода была в ведре. А потом она выгнала меня из комнаты, упала на кровать и стала рыдать.

— Еще плачет?

— Уснула.

— А Эстебан?

— Играет в солдатиков в своей комнате.

Что ж, значит, все более-менее в порядке. Если не считать абсолютно нестабильного ребенка-элементалиста с даром огня.

Я оставила служанку и спустилась на первый этаж. То, что открывалось по крупице об этой семье мне совершенно не нравилось. Я хочу ответов, и как можно скорее и подробнее.

Мне нужна Летисия.

16.1

Я нашла экономку на первом этаже в кладовой, где хранилось постельное белье. Она и Диона гладили простыни и пододеяльники чугунным утюгом.