Мятежница

- Надеюсь, вы все-таки примете мое приглашение, Кристен! Я зайду за вами ровно в девять вечера.

- Но ведь я еще не дала вам своего согласия!

- Вас пригласил кто-то другой? – поинтересовался Райан.

Склонил голову и уставился на меня с удивлением, словно недоумевал тому факту, что на «Королеве Солнца» остался еще кто-либо, кого он не успел запугать.

- Нет, - сказала ему, едва удержавшись от нервного смешка. – Больше никого не осталось, милорд, кто мог бы меня пригласить. – Кто рискнул бы меня пригласить!.. - Только вы, Райан!

- Тогда в чем же причина? – удивился он.

Причина была в нем. И во мне.

А еще в том, что мне не хотелось никуда идти – я не чувствовала себя в настроении развлекаться после того, что произошло в Вестерхофе и того, что не произошло на «Королеве Солнца», где так и не нашли пропавших девушек."

"К тому же, пусть я и умела танцевать – в пансионате были обязательные уроки, - но, если честно, мне и пойти-то было не в чем! В «Клавесин» явится весь первых класс, разодетый в пух и перья – я вспомнила о Вирджинии Ольсон, - да и второй постарается от них не отставать.

У меня же было одно-единственное выходное платье, в котором я и так ходила постоянно.

- Я еще не решила, хочу ли вообще идти на танцы, - вот что я ему сказала.

- Я буду рад, если вы измените свое мнение. Это всего лишь танцы, Кристен! – сказав это, Райан улыбнулся – точно так же, как сделал это в карете, когда мы ехали в порт, и мое сердце забилось быстрее обычного. – Но я буду терпеливо дожидаться вашего решения.

Хотела сказать ему, что я не передумаю, но потом засомневалась в самой себе. А вдруг все же передумаю?

- И как же мне вам сообщить, если я изменю свое решение?

- Мы еще увидимся во время ужина. К тому же, близнецы придут ко мне с докладом в восемь. Вы можете передать с ними записку.

- Хорошо, - отозвалась я, после чего растерянно смотрела, как он поклонился и ушел, оставив меня на прогулочной палубе одну.

Правда, перед уходом заявил, чтобы я долго не стояла на ветру и обязательно возвращалась в каюту, а то так и до простуды недалеко.

Наконец, ушел, а я осталась.

Стояла, глазея на удалявшийся Вестерхоф, и размышляла о том, что делать дальше. Признаться, мне хотелось пойти на танцы, несмотря на единственное платье и на то, что компанию этим вечером мне мог составить только лорд Харт-Онде.

Потому что отказаться означало бы провести «увлекательный» вечер в компании близнецов, что было еще тем испытанием для нервов.