Метка драконов. Княжеский отбор

Даяла улыбнулась и посмотрела на меня словно на нерадивого ребенка, но меня это не смутило.

— Ну, о подобном никогда особо не распространялись, хоть это и ни для кого не секрет. Смотри, абсолютно все будущие правители до восхождения на Драеклонский престол не покидают территории нашего материка, как и после. Тут на вопрос «почему» тебе не отвечу. Не знаю. Может, тоже некие обычаи или что-то другое, — она развела руками. — И отлучаются на другой материк только по какому-нибудь крайне, очень крайне серьезному делу. И то, не сразу наш материк покидают двое наследников или же императоров.

А только кто-то один из них. Чаще всего младший. А после того как они «спихнут» свои императорские обязанности князьям… Что? Не удивляйся, это не мои слова!

Даяла нервно обернулась на дверь, понимая, что сейчас сказала нечто опасное. А я поспешила уточнить:

— Чьи же?"

"— Моего дедушки, — тепло, хоть и немного натянуто улыбнулась подруга. — Его дед был в очень хороших отношениях с одним из предыдущих правителей. Ну, не суть.

Так вот. Как только на престол взойдет следующая двойка наследников или наследниц, появятся на свет следующие наследники, или же как между собой условятся, уже бывшие правители отправляются в путешествие. И возвращаются назад под конец своего мирского пути. И как ты знаешь, драконы могут прожить больше тысячи лет. Еще, возможно, прадедушки их Светлостей живы.

— Любопытно, — протянула я. — Когда они решат вернуться в Драеклон, нас с тобой уже, возможно, на этом свете не будет.

— Возможно, — кивнула Яла, отвернувшись к одной из картин.

Задумчиво прикусила губу, невольно подумала о том, что действительно же такое может быть. Опустив голову, я уже безразлично смотрела на картины, совершенно не видя их перед собой. Мысли соскользнули к тому, что когда я состарюсь и умру, мои драконы, все трое, будут выглядеть так же, как и сейчас.

Мне стало холодно.

По щеке неожиданно для меня скатилось что-то мокрое. Удивленно прикоснувшись к ней, посмотрела на слезу. Давненько я не плакала просто так.

С губ сорвался почти неслышный ироничный смешок.

Однако все мои мысли разом испарились, стоило взгляду наткнуться на очередную картину. Она немного отличалась тем, что изображенный на ней дракон был нарисован в полный рост, в отличие от других, в половину, или же сидящих на диванчиках.

Приглядевшись к лицу, я тяжело сглотнула.

На картине был изображен молодой дракон, очень похожий на действующего императора, но им не являющийся. Несущественные различия были.