Метель

– Ильич, а почему Маша не ездит на маяк одна?

Смотритель застывает с кружкой в руках, на минуту задумавшись, а затем оседает на стул с тяжёлым вздохом.

– История неприятная была, – морщит нос. – Давно. Мане десять лет было. Отправились на маяк, моя смена по графику. Выходные, в школу не нужно. Приехали, а сменщик мой, Василий, все запасы питьевой воды истратил: ни приготовить, ни чаю попить. Оставил внучку там и вернулся в посёлок, рассчитывал до вечера возвратиться. Как назло, буран поднялся, метель закрутила так неожиданно, что не успел обернуться.

Переживал страшно, – прикладывает ладонь к груди, – десятилетний ребёнок один на маяке чёрт-те где. Тепло там, сухо, безопасно, если на улицу не выходить, но а еда, вода? Два дня стихия бушевала, а как только чуть стихла, рванул на маяк. Обошлось всё. Маня консервы нашла и остатки воды питьевой. Уже тогда многое сама умела – научил. Но после того случая одна оставаться на маяке наотрез отказывалась. Ни в какую. Столько лет прошло, а страх остался, как видишь.

– Вижу.

– Только ей ни слова, – прикладывает палец к губам и шикает, – не любит она, когда эту историю вспоминаю.

– Я могила, – поднимаю руки, убеждая Ильича в своей не болтливости. – Но это наверняка все знают.

– Никто, – отрезает Ильич. – Узнали бы, Маню у меня отобрали: не уследил, не сберёг, старый дурак. Только ты в курсе. Поэтому и просил тебя с ней Ивана проверить, одна бы не поехала точно.

Мысль посещает меня неожиданно, рисуя образ идеального места уединения с Машей.

Никого на много километров, а если всё обставить грамотно, то и возможности уехать. Но как заставить природу подыграть и осуществить мой план? Остаётся только подстроиться под неё, а точнее, поймать идеальный во всех отношениях момент. Многоходовая комбинация, выстроившаяся в секунду – моя единственная надежда сблизиться с Машей.

– Ильич, а ты когда на маяк собираешься?

– А как Маня уедет, так и сменю Ивана. Надеюсь, продержится неделю. Непутёвый он, – рвано вздыхает, намекая на оставление Ваней своего рабочего места.

 – Не могу положиться, перепроверяю всё, исправляю, корректирую, а часто сам записи делаю и данные отправляю. Единожды со сменщиком повезло, и тот, отработав два года, перебрался во Владивосток. Так ждал, что внучка меня заменит, но увы, – разводит руками, – она отдала предпочтение большому и интересному городу.

– Не подходит она этому месту. Или место ей.

– Согласен, и с этим я смирился.

Ещё долго беседуем с Ильичом за чаем.