Метатель. Книга 2

И если их цели совпадают с возможностями… кто знает, на что они способны.

Мы вышли на небольшую поляну. Хайрам подал сигнал, чтобы мы сделали привал. Каждый из его спутников занял своё место, рассыпавшись по краям поляны. Я сел рядом с Хайрамом, всё ещё обдумывая услышанное.

— А вы? — спросил я. — Как вы выживаете в этом мире, если он так опасен?

— Стараемся избегать конфликтов, — ответил он. — Но иногда приходится сражаться. Завоеватели — это только одна из угроз. Местные монстры, ловушки Системы, порталы, ведущие в самые неожиданные места… Этот мир — проверка на прочность.

И не все её проходят.

Его слова звучали спокойно, но за ними чувствовался горький опыт. Я понял, что эти люди потеряли много, чтобы дойти до сегодняшнего дня. Возможно, именно это и держало их вместе. Общая цель, общий страх перед тем, что может прийти.

Привал закончился, и мы двинулись дальше. Лагерь их группы оказался недалеко. Небольшое укрепление из поваленных деревьев и камней, пару самодельных шатров.

Несмотря на видимую простоту, место выглядело защищённым.

— Добро пожаловать, — сказал Хайрам, махнув рукой в сторону лагеря. — Здесь пока безопасно. Но надолго ли — это уже другой вопрос.

Я вошёл в лагерь, ощущая, как с каждым шагом накапливается новая информация. Этот мир был намного сложнее, чем я мог себе представить, и теперь я понял: здесь, в этих новых мирах, всегда найдутся те, кто попытается изменить правила игры.

Лагерь оказался таким, какого я ещё никогда не видел.

Он выглядел больше как часть ландшафта, чем как отдельное поселение. Вход в лагерь был замаскирован под поросшую мхом каменную арку, ведущую вглубь скалистого массива. За аркой открывался вид на необычное сочетание природы и архитектуры. Узкие тропы вились между скалами, связывая между собой деревянные мостики, висящие на верёвках и укрепления, встроенные прямо в скалы. Казалось, всё это сооружение жило в гармонии с природой, а не против неё.

Местные явно использовали каждый доступный метр: между деревьями натянуты канаты, а наверху — платформы, с которых можно было видеть всё вокруг.

Внизу, среди корней и камней, находились небольшие хижины, сложенные из чего-то вроде переплетённых веток, травы и шкуры животных. Стены некоторых построек были укреплены металлическими пластинами и странными полупрозрачными щитами, похожими на барьеры. Они светились слабым голубоватым светом в сумерках.

Люди сновали туда-сюда, занимаясь своими делами.