Метаморфозы Катрин

При маркизе было шесть фрейлин и две личных горничных, маркиза сопровождали управляющий, секретарь и четыре человека личной охраны – приближенные и друзья, личный камердинер и посыльный. Горничных должна была предоставить я, как принимающая сторона.

Подарок, который привезла мне маркиза Крайт, вызвал кучу охов и ахов у всех, включая меня.

В изящной плетеной корзинке, на подушке из голубого атласа лежали два крошечных котенка. Белоснежная пушистая девочка, немедленно получившая имя Снежинка, и дымчато-серый, в яркую черную полоску мальчик.

Кошки здесь были большой редкостью, стоили безумно дорого и приплод давали не очень охотно. Эти двое были куплены для меня в питомнике от разных родителей. Значит, они вполне могут давать мне потомство. Ну, хотя бы раз в год. Я высоко оценила подарок. Не столько затраченные деньги, но и желание леди Кроль замять неловкие сцены, которые были у нас раньше.

Проблемы начались практически сразу после размещения гостей.

Через два часа после приезда я решила лично пригласить гостей к столу. Поднялась на четвертый этаж и столкнулась с дворянами, сопровождающими герцога. Господа решили выпить перед ужином и сидели в проходной общей гостиной за кувшином вина. На столе стояла легкая закуска, хорошая посуда. Лежали чистые салфетки. Нужно будет похвалить горничных и выдать премию – все отследили и сделали на пять.

Один из сопровождающих маркиза, некий лорд Ливон, выразил недоумение возрастом горничной.

– Лорд Ливон, чем же плоха лура Шапо? Она работает в замке дольше всех, неболтлива и очень старательна?

– О, ваше сиятельство, но она – старуха!

И лорд безмятежно уставился на меня своими прекрасными синими очами. Он действительно был красив, этакий херувим-переросток… Даже тонкие выщипанные в нитку усики не портили мужественной красоты черт. Льняные кудри ему завила сама мать-природа, да и фигурой не обделила.

Да, не учла я, что скотское отношение к обслуге здесь часто является нормой!

Остальные лорды внимательно прислушивались к беседе.

– Лорд Ливон, я пригласила в гости маркиза Крайта в семейный дом. – Слово «семейный» я выделила голосом. – И здесь не работают горничными бордельные девки.