Метаморфозы Катрин

На смуглой коже было видно светлые полоски под ногтями, а не черные, как у остальных. Эти руки явно сегодня мыли, и не один раз!

– Капрал! – поманила я военного пальцем.

– Капрал Цук к вашим услугам, госпожа графиня!

Узнал, это хорошо.

– Почему вы требуете штраф с этой торговки?

– Так ведь вот гвайра говорит, что после травы конфуз с ней случился!

– Капрал, если вам подарят новую саблю и вы смажете ее не маслом, а водой… Кто будет виноват, что она заржавела?

– Ну…

– Дама купила траву, но нарушила правила пользования.

Тетка, услышав, что дело поворачивается не в ее пользу, подскочила и начала крикливо обвинять травницу.

Капрал, заметив, что я нахмурилась, отвесил ей пощечину. Я даже сказать ничего не успела. Но горожанка охнула, схватилась за щеку и наконец-то замолчала."

"– Ты, тетка, совсем ума лишилась? На графиню Ромскую кричать вздумала?

Капрал, похоже, нашел виноватую в неприятной для себя ситуации.

– Вы, любезная гвайра, сами виноваты в том, что нарушили правила употребления травы. Вас травница учила, как принимать нужно?

Тетка испуганно закивала.

– Идите с богом и в следующий раз слушайте, что вам говорят.

Тетка закивала еще активнее и задом-задом подалась в толпу.

– Благодарю за помощь, капрал Цук, вы свободны.

Капрал явно был доволен, что я не сержусь, и, низко поклонившись, счел за благо исчезнуть с моих глаз.

А я подошла к травнице и поговорила.

Чужачка. Полукровка. Мать с Южных Островов. Травы с детства знает, и мама учила, и сама всю жизнь этим занималась. И людей лечила, и животных, и роды принимала.

А в войну все сожгли. И селения-то теперь там нет. Муж погиб, и зять погиб в войну. А дочка померла родами.

Внучка у нее. Тринадцатый годик. Уже три года живет в конуре на окраине. Но недавно там аптеку открыл один городской. Не травы продает, а странное всякое. Но в красивых баночках и мешочках. И перестали к ней ходить. Да еще, как на грех, внучка в нее пошла. Тоже смуглая и чернокосая. И красивая очень.

Сватался к ней один, но Леста отказала – мала еще девочка.

Так и умирают родами. А он обиделся, теперь морду воротит при встрече и гадости рассказывает. Вот и стала на рынок ходить – может, тут заработать удастся. А местным тоже не нравится. Всех скандальных покупателей к ней отправляют. И не первый раз уже вот так-то…

Сама я в травах мало что понимала. Только из какой какую краску добыть. Не та у меня болезнь была, чтобы травами лечиться.

– Леста, скажи, ты руки мыла сегодня?

– Конечно, пресветлая госпожа.