Метаморфозы Катрин

Но хорошим людям почему не помочь?

* * *К середине зимы у меня возникла проблема.

Гвайр Шипер сразу после свадьбы герцога отбыл в Грижск, на его место прислали гвайра Малка. Солидный пожилой мужчина, любитель вкусно поесть. Тихий и спокойный по характеру. Вежливый и нелюбопытный. Он получал счета, иногда ездил в лавку с проверкой и пока был всем доволен. Раз в месяц аккуратно отписывался герцогу и посылал его долю с солдатами.

За налогом по первым заморозкам приезжал целый отряд королевских гвардейцев. Ничего удивительного – суммы собирались очень большие.

Барон Шерш, королевский сборщик, останавливался в замке на два дня – дать гвардейцам отдых. Поделился различными сплетнями и передал письмо от Марка. Ну, о себе муж писал мало, в основном задавал вопросы – что да как? Ответ я написала, и барон любезно согласился передать письмо.

Из новостей внешнего мира была только одна важная. Брак принца и принцессы состоялся, молодые обосновались в старой столице, Сальве. Но здоровье отца принцессы оставляло желать лучшего.

Для поддержания порядка в стране король Гальдии выслал часть своих войск в помощь его величеству. Граф Марк Ромский пользуется благоволением его величества Клайва Бого Четвертого. Он здоров и на хорошем счету.

У меня прошли первые лунные дни. Терпимо. Да и давно пора было. Все же мне уже пятнадцатый год.

В замке было тепло, все хорошо одеты и накормлены.

Гвайр Бланд периодически объезжал села и докладывал, что везде все тихо и благополучно. В Залесском по осени сгорела изба.

Погибла овца и куры, но люди все выжили. Я послала в помощь немного денег, одежды и еды. Дом до холодов поставить не успели, но хорошо уже то, что горящая изба стояла на отшибе, крайняя в деревне, и огонь не перекинулся на другие дома. Семью устроили зимовать к соседям.

На дом я разрешила выделить весной дерева.

Гвайр говорил, что больных по деревням почти нет. Так, мелкие порезы-травмы. А селянин из сгоревшей избы выспрашивал про хутор в лесу. Может быть, и он захочет пойти в лесничие.

Все же за хутором я давала очень солидное приданое, да и огорода там столько, сколько обработать смогут. Даст Всевышний, налажу я присмотр за лесами.

Торговля изделиями с шибори шла просто отлично. Косметика пользовалась огромным спросом, и гостиница никогда не пустовала. Лавка в Грижске работала бесперебойно, и общее количество мастериц в замке достигло уже тридцати двух человек.

Почти все швеи из мастерской были просватаны, даже вдовы с детьми.