Метаморфозы Катрин

Разумеется, моя невестка, которая ухитрилась услышать наш разговор, не очень довольна. Ведь она теряет место первой дамы при дворе. Но, думаю, госпожа Мариза сумеет расставить акценты правильно. Столь элегантной и воспитанной даме это будет несложно.

Ну, вот и выяснилась причина неприязни леди Кароль! Трудно сказать, рада ли я этому. С одной стороны, графиня-мать станет первой дамой герцогства, что, безусловно, положительно повлияет на мою торговлю. С другой – ни она, ни герцог не вечны. А мадам Кароль Грижская – следующая герцогиня.

Герцог не давил на меня. Ну, в этом разговоре не давил. Меня, если честно, удивило, как ловко он сумел сочетать личный интерес и интерес герцогства. Сейчас не так и просто найти ему жену по запросам. Слишком много разоренных земель вокруг. Не во всех семьях хватит денег на достойное приданое будущей герцогине. И я, если честно, не знала, что делать. Точнее, варианты у меня были такие. Первый – отказать. Герцог не будет в восторге, но небольшой процент от моих денег его задобрит.

Или я могу согласиться. И тогда у меня рано или поздно появятся проблемы с новой герцогиней – леди Кароль. Зато я избавлюсь от необходимости следить за маман и опекать ее. А это дорогого стоит. Кроме того, у меня будет время наладить отношения с наследником герцога. Неважно, что его жена будет иметь на меня зуб, если он будет мне благоволить. Думаю, я все же рискну.

Разговор с графиней-матерью я назначила на вторую половину дня, следующего после приезда.

Из Грижска я привезла несколько красивых стеклянных флаконов. Днем я поставила работать алькитару. В саду уже цвели первые розы, и несколько флаконов с гидролатом я изготовила в течение дня. К обеду я отправила графине один из них с леди Тарой и попросила передать графине-матери, что хотела бы обсудить с ней важную тему до ужина. Леди явилась сразу после обеда. Сама я на обед не ходила – последнее время предпочитала есть отдельно, со своими дамами. Нам подавали легкие супы, овощные рагу и минимум жиров. Я не очень любила еду, которую привычно ставили на высокий стол.

– Входите, ваша светлость, я рада вас видеть.

– Благодарю за лосьон, леди Катрин. У него приятный сладкий запах, и он очень освежает кожу! Но о чем вы хотели поговорить?

– Ваша светлость, скажите, а вы не думали о повторном браке?"

"– Какой странный вопрос, леди! Такие вещи женщины не решают сами, об этом должны заботиться мужчины семьи.