Месяц за Рубиконом

– Да так, вспомнил… одну знакомую…

– Стражу? Жницу?

– Куколку, – улыбнулся я. – Она на Земле, с ней все хорошо… Так, значит, у Прежних с тэни была даже не совсем оккупация?

Жница развела руками.

– Как бы да. Тэни считали этот вариант выгодным для себя; наверное, так и есть. Потом пришли мы, и они возмутились. Но Продавцы помогли провести переговоры, там были хитрые пункты в соглашении с Прежними. И в итоге Инсеки выплатили неустойку, и получилось так, что мы забираем у Прежних этот мир.

– Звучит так, – осторожно сказал я, допивая кофе, – что тут нет особой работы для стражи.

– Нет, – улыбнулась Эми. – Наш гарнизон небольшой, да и то на случай атаки Прежних.

– Так где же здесь работа для разведчика-морфа? – спросил я. – И к чему была такая спешка?

Жница замялась.

– Я не знаю точно, я же не аналитик… Я… – Она на миг замолчала. – Я отсталая. Занимаюсь хозяйством: готовлю, лечу, чиню…

Я молчал, глядя на нее.

– Макс, я дурочка была, – сказала Эми с вызовом. – Совсем-совсем. Мне было десять лет, а я как годовалая… наверное. Ложку не могла в рот засунуть. Могла сказать только «ма» и «па». Меня отдали в Гнездо, когда поняли, что я так и проживу жизнь, словно курица.

– Почему «курица»? – растерялся я.

Эми улыбнулась и тут же посерьезнела.

– Не знаю. Я так всегда говорю, потому что это смешно, правда? Изменение меня вылечило! Но не совсем, к сожалению.

Она снова заулыбалась."

"– Я как фея из мультика! Я даже хотела, чтобы меня звали Тинк, но Гнездо сказало, что надо исходить из своего имени. А я Эмилия. На самом деле я хорошо работаю, стражи хвалят. Но я мало что знаю. Извини, пожалуйста. Я глупая, мне надо было сразу сказать.

– Это ничего, – утешил я.

Эми просияла.

– Ты все узнаешь! Форт расскажет! Просто гарнизон далеко, мы на резервной секретной локации. Это в порту, тут огромные корабли, очень красивые!

– И экрана тут раньше не было? – спросил я.

– Нет, – Эми покачала головой. – Не было экрана, только три стражи и я. Стражи меняются, а я тут живу. Уже год.