Менты не ангелы, но...

 — А твой — в конце следующей. Но мне поручено поговорить с тобой, ввести в курс дела…

— Кадры поручили?

Шабанов подумал, что он должен заплатить за стол, а хватит ли денег? Порция черной трески стоила полторы тысячи, а сколько вытянет сверхчистая водка? Он недавно купил Марине бриллиантовое кольцо, и в кармане было тысяч шесть-семь. Правда, никогда раньше он вообще не носил таких сумм, но все в жизни относительно…

— При чем здесь кадры? — усмехнулся шеф. — Ты что, не понял, что в милиции, как в любом ведомстве, две вертикали власти? Официальная, которая платит тебе копейки и ничем не помогает, и неофициальная, но очень могущественная — та Система, которая и определяет на самом деле всю твою жизнь? И это не только у нас, это существует в любом ведомстве! Шабанову повезло — в силу случайного стечения обстоятельств, а также определенных личностных качеств: гибкости, исполнительности и дальновидности, Система приняла следователя Шабанова и принялась продвигать его к сияющим вершинам карьеры.

— Гм…

— Сколько лет ты шел от следователя к старшему следователю?

— Почти двенадцать…

— А от старшего следователя к заму начальника отделения?

— Семь месяцев.

— А от зама к начальнику отделения?

— Около года.

— И ты еще сомневаешься в могуществе Системы? Все в наших руках. И ты — один из нас!

Петрицкий снова поднял рюмку.

— Давай за наших руководителей. За тех, кто стоит наверху Системы.

Они снова выпили. Водка в графине заканчивалась, хотя и Петрицкий, и Шабанов были трезвыми.

— А официальные руководящие должности совпадают с неофициальными? — спросил Виктор.

Петрицкий пожал плечами.

— Не всегда. Но это на низовом уровне. Чем выше, тем больше сближаются линии руководства. Система заботится о себе. Так что, считай, наш разговор санкционировали руководители Системы.

— И что от меня требуется?

— Ты должен полностью контролировать обстановку в отделении. Подбирай и воспитывай следователей таким образом, чтобы они выполняли все твои указания, без лишней демагогии про процессуальную самостоятельность.

— Я постараюсь, — сказал Шабанов.