Мельницы богов

– Миссис Эшли? – спросил мужской голос.

– Да.

– Меня зовут Бен Кон. Я журналист из «Вашингтон пост». Не могли бы вы уделить мне несколько минут?

Мэри не знала, что ответить.

– Мы только что приехали, и я…

– Всего пару минут. Я только хотел с вами познакомиться.

– Ну хорошо.

– Сейчас я поднимусь.

Бен Кон был крепким приземистым мужчиной с лицом бывшего боксера. «Он выглядит как спортивный репортер», – подумала Мэри.

Он уселся в кресло напротив нее.

– Вы впервые в Вашингтоне, миссис Эшли? – спросил он.

– Да.

Она заметила, что у него не было ни диктофона, ни записной книжки.

– Я не буду задавать вам глупых вопросов.

– Что это значит? – нахмурилась она.

– Как вам нравится Вашингтон? Это первое, что спрашивают у любой знаменитости. Вам тут нравится?

– Я не знаменитость, – рассмеялась Мэри, – но думаю, что Вашингтон мне понравится.

– Вы преподавали в Канзасском университете?

– Да. Я читала курс политологии. Политика стран Восточной Европы.

– Как я понял, президент узнал про вас, когда прочитал вашу книгу и статьи в журналах?

– Да.

– А остальное, как говорят, это уже целая история.

– Я думаю, что все это так необычно…"

"– Ничего необычного в этом нет. Президент Рейган таким же образом познакомился с Джин Кирпатрик и сделал ее представителем США в ООН. – Он улыбнулся. – Так что есть прецедент. Это одно из ключевых слов в Вашингтоне. Прецедент. Ваши предки были родом из Румынии?

– Только мой дед.

Пятнадцать минут Бен Кон расспрашивал Мэри о ее жизни и работе.

– Когда это интервью появится в газете? – спросила Мэри.

Бен Кон встал и уклончиво ответил:

– Я пока воздержусь от его публикации. – Что-то здесь было не так. И он никак не мог понять, что именно. – Мы еще встретимся с вами.

Когда он ушел, Тим и Бет вошли в комнату.

– Тебе он понравился, мама?

– Да. – В ее голосе не было уверенности. – Думаю, что да.

На следующее утро позвонил Стэнтон Роджерс.

– Доброе утро, миссис Эшли. Это Стэнтон Роджерс.

Ей показалось, что она слышит голос старого друга.

– Доброе утро, мистер Роджерс. Спасибо, что вы направили мистера Бернса встретить нас и устроить в отеле.

– Надеюсь, вам нравится?

– Здесь просто чудесно.

– Было бы неплохо, если бы мы встретились и обсудили некоторые процедуры, через которые вам придется пройти.

– Конечно.

– Давайте сегодня пообедаем в «Гранде». Это недалеко от вашего отеля. Итак, в час дня?

– Отлично.