Мельницы богов

Поверьте мне, каких только аргументов я ему не приводил.

– Тогда мы ничего не теряем, если я попробую что-нибудь сделать. – Она вызвала секретаршу. – Дороти, мне необходимо как можно быстрее встретиться с президентом Ионеску.

Александру Ионеску пригласил Мэри на обед. Когда она вошла во дворец, ее встретил Нику, четырнадцатилетний сын президента.

– Добрый день, госпожа посол, – сказал он. – Меня зовут Нику. Добро пожаловать во дворец.

Это был высокий стройный мальчик с темными вьющимися волосами. Он вел себя как взрослый.

– Я слышал о вас столько хорошего, – сказал Нику.

– Я очень рада, – ответила Мэри.

– Я сообщу отцу о вашем приходе.

* * *Мэри и Ионеску сидели за столом друг напротив друга. Мэри стало интересно, где его жена. Она редко показывалась даже на официальных приемах.

Было видно, что президент выпил и находится в хорошем расположении духа. Он закурил «Снагов» – румынскую сигарету с неприятным запахом.

– Я так понял, вы уже осмотрели кое-какие достопримечательности вместе с детьми?

– Да, ваше превосходительство.

Он обворожительно улыбнулся:

– Как-нибудь позвольте мне показать вам мою страну. – В его глазах светилась неприкрытая похоть. – Я превосходный экскурсовод. Уверяю, что покажу вам много чего интересного.

– Не сомневаюсь, – ответила Мэри. – Господин президент, я сегодня собиралась поговорить с вами по одному серьезному делу.

Ионеску чуть не рассмеялся. Он прекрасно знал, зачем она пришла. «Американцы хотят мне продать свою кукурузу и соевые бобы, но они опоздали».

– Слушаю вас, – с невинным видом сказал он.

– Я хочу поговорить с вами о городах-побратимах.

Ионеску заморгал от неожиданности:

– Извините, о чем?

– О городах-побратимах. Как Сан-Франциско и Осака, Лос-Анджелес и Бомбей, Вашингтон и Бангкок…

– Что-то я не понимаю. Какое это имеет отношение к…

– Господин президент, мне пришло в голову, что ваша популярность значительно возрастет во всем мире, если Бухарест породнится с каким-нибудь американским городом.

Ионеску сидел, размышляя. Затем он осторожно спросил:

– Город-побратим в Соединенных Штатах? Интересная мысль.