Меченая

(«В состоянии транса». Ха-ха, он серьезно сказал «в состоянии транса».) Я была слишком занята, глупо улыбаясь такому использованию сложных слов, чтобы подумать, прежде чем ответить ему.

– Вообще-то это случилось, когда я услышала его кровь.

– Еще раз?

Вот черт. Я не хотела этого говорить. Я прочистила горло.

– Хит начал меняться, когда я услышала, как кровь стучит в его венах.

– Только взрослые вампиры могут это услышать. – Он замолчал, а потом добавил, быстро улыбнувшись: – И Хит – словно имя звезды из мыльной оперы.

– Близко. Он звездный квотербек Брокен Эрроу. Эрик кивнул. Казалось, это его позабавило.

– Ой, кстати, мне нравится, как ты изменил свое имя. Найт – классная фамилия, – заметила я, стараясь не потерять нить разговора, но сказать что-то умное.

Его улыбка стала шире.

– Я не менял его. Эрик Найт – мое настоящее имя.

– О, ладно. Мне оно нравится. – Господи, пристрелите меня кто-нибудь!

– Спасибо.

Он глянул на часы, и я заметила, что уже почти шесть тридцать утра. Это все еще казалось странным.

– Вскоре начнет светать, – сказал он.

Думаю, это был намек, что пора идти по домам. Я подобрала под себя ноги и удобнее взяла Налу, чтобы встать, и вдруг почувствовала под локтем руку Эрика, поддерживающую меня. Он помог мне подняться, стоя при этом так близко, что хвост Налы касался его черного свитера.

– Я бы спросил, хочешь ли что-нибудь поесть, но единственное место, где еще можно перекусить – комната отдыха, а я не думаю, что ты хочешь туда возвращаться.

– Нет, точно нет.

– Ну, ты не против, если я проведу тебя в общежитие? – спросил он.

– Нет, – ответила я, стараясь, чтобы это прозвучало беззаботно.

Стиви Рэй, Дэмьен и Близняшки точно помрут, если увидят меня с Эриком.

Мы молча пошли, но это не была неловкая, неуютная тишина. Вообще-то было мило. Иногда наши руки соприкасались, и я думала, какой он высокий и красивый и как мне бы хотелось, чтобы он взял меня за руку.

– О, – сказал он через некоторое время, – я еще не ответил до конца на твой вопрос. В первый раз, когда я попробовал кровь на ритуале Темных Дочерей, мне не понравилось, но потом с каждым разом становилось все лучше и лучше. Не могу сказать, что она кажется мне восхитительной, но я привык. И мне точно нравится ее эффект.

Я резко взглянула на него:

– Когда кружится голова и подгибаются колени? Словно ты пьян, только это не так.

– Ага.