Мастер...

Наконец они повстречали и первых людей. Пятеро крепких бородатых мужиков, на двух подводах запряженных тяжеловозами. Мужики хмуро глядели на незнакомцев и держали руки на оружии, вооружены они были поголовно топорами и арбалетами. Внешне агрессии они не проявляли, как не пытались и заговорить. Так молча, и разминулись с караваном, следуя каждый по своим делам. А дальше им встретился конный патруль - десяток егерей во главе с десятником и боевой маг с ними."

"Караван остановился, капитан недолго переговорил с десятником и магом, и они двинулись дальше, каждый по своим делам.

Постепенно вырубки сменились свежевспаханными и засеянными по весенней поре полями. Стали попадаться и немногочисленные подводы. Алекс с Эриком забрались на заднюю площадку фургона и поверх тента с интересом разглядывали окрестности. Разглядывать там особо было не чего, но после однообразия пустошей они были рады и этому.

После очередного изгиба дороги, по правую руку, чуть в стороне от тракта показались стены поселения. Поля сменились садами и огородами.

Тут и там виднелись неказистые хижины и навесы, для проживания работников и сторожей, местами поднимался дым от очагов.

Наконец Алекс смог рассмотреть подробнее свое первое на пути имперское поселение. Выглядело оно снаружи достаточно невзрачно, если не сказать убого. Приземистые, небрежно сложенные башни из кое-как отесанных неровных камней, деревянный частокол между ними, из неровных, потемневших и покосившихся, а где-то и обгоревших бревен. Местами выделялись светлыми пятнами более «свежие» бревна.

Над частоколом виднелись разнообразные по форме выгоревшие на солнце кровли одно и двухэтажных строений и только ближе к центру виднелись более высокие дома. Над домами возвышались доминантами несколько угловатых каменных башен - сторожевых и пожарных, как пояснил ему Эрик. Да, не так представлял себе из рассказов имперские города Алекс.

Караван свернул с тракта на более узкую мощеную подъездную дорогу и где-то через пару сотен шагов остановился перед воротами. Капитан двинулся к надвратной башне, к нему присоединились, заняв места позади, гвардеец и маг.

Коротко переговорив со стражей, они вернулись назад к фургонам.

Капитан был опытным боевым магом и бойцом, да и габариты и внешность имел внушающие уважение, но пошел к страже в сопровождении гвардейцев, причем действовали все привычно и слажено и Алекс решил уточнить этот момент.

- Могли быть какие-то проблемы? – Обратился он к Эрику, кивая на гвардейцев сопровождающих капитана.