Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

А я, отсылая Искру за чаем и приличествующими случаю сладостями, судорожно вспоминала, что я могла там такого понаписать. Просто… Меня учили отвечать на письма. Ничего не значащие приятно звучащие фразы, никаких обещаний, одна вода. Что лисы в этом всем прочли?!

– Позвольте принести дары, – проговорил Кверриах.

– Позволяю, – с улыбкой произнесла я.

Покой и безмятежность – это выражение лица я могу удерживать часами. Впервые этот навык пригодился в Риантрийском Медико-Магическом Институте. Своим равнодушием я доводила профессоров до нервной икоты.

Лис тем временем вытянул перед собой руки, и в воздухе материализовалась большая плетеная корзина.

– Лучшая гербовая бумага, – с гордостью произнесла Марлин. – И зимний плащ из надежно зачарованной шерсти, подбитый беличьим мехом. Мех добыл наш старший сын.

Полотно шерсти было белоснежным, а вот мех… Своим цветом мех мог поспорить с моими волосами!

– Благодарю, я надену его одновременно с первым снегом, – мягко проговорила я.

– А теперь мы, – подпрыгнула на месте Тальес. – Давай же!

Корзинка Лиайров была заполнена высококачественными ингредиентами для зелий. Что ж, если мне потребуется консультация магистрис Аркельярви, то я прихвачу с собой кое-что из этой корзинки.

Едва мы покончили с дарами, как вошла Искра с подносом, на котором горкой лежали медовые соты. И мои гости разом облизнулись. Разом! Четверо взрослых, серьезных лис облизнулись, как малые дети!

– Кому вы даруете право первого укуса? – с трепетом спросила Тальес.

– Семье Ирвалис, – не особо раздумывая, ответила я. – Мне, как хозяйке, не пристало кусать первой.

«Тем более что мне в жизни не доводилось есть соты», – добавила я мысленно.

Тальес покивала и с горящими глазами принялась следить за Кверриахом. Я, признаться, тоже не отвела взгляда. И… О Пресветлая Матерь, он не только откусил кусок, он еще и прожевал, и проглотил!

«А как же я? Мне-то что делать?» – жалобно подумала я. Но выбора особого не было, так что я положила на блюдечко самый маленький кусочек сота и, отломив вилкой небольшую часть, положила ее в рот.

«Пирожное. Дурацкое пирожное в виде пчелиного сота! А я-то уже готовилась давиться во имя добрососедских отношений!»

Но, на мой вкус, в тесто было добавлено слишком много трав и специй. Однако ж оно будет съедено: слишком уж лисы смакуют, жмурятся, радуются. Немыслимо показать им свое неприятие.

– Лорд Мор! – донесся из-за дверей голос Дамьена.