Маленькая хозяйка замка Шгрив

Он ждал их со дня на день, а до того надо было что-то предпринять. Усилить охрану замка. Запретить выезд супруги за территорию. Смысл? Если подозрительные предметы находят дети, не выходя за ворота."

"В двери тихонько постучали, и после приглашения войти в приоткрытую створку просунулся маленький носик.

— Смелей, смелей, Аника, заходи, не бойся, — улыбнулся Дункан.

Малышка на секунду скрылась за дверью, а потом, распахнув ее, вошла, держа за руку своего опекуна. Присела в смешном книксене и уставилась на лорда испуганными глазенками.

— Подойди ближе, милая, — ласково позвал он. — Расскажи мне, где ты это взяла?

— Я не крала! — смело возмутился ребёнок, посмотрев на предмет, и страх исчез во взгляде. Появились решимость и упрямство.

— Я тебе верю, — кивнул Эррол, — ты его нашла. А где?

— В нашем секретном месте.

— Нашем?

— Мы с Патерсоном его нашли, в крепостной стене, — ответила Ника и покосилась на Фила.

Дункан нахмурился, откинувшись на спинку кресла. За всеми этими событиями он совершенно забыл о старых герцогских покоях в северном крыле и ведущем из них тайном проходе.

— Аника, кто ещё знает о вашем секретном месте?

Малышка выдернула руку из дядиного кулака и, загибая пальчики, принялась перечислять:

— Я, Пат, Файка, леди Юлия, — брови обоих мужчин подскочили вверх, — и… привидение.

Герцог стоял у башенки с потайной дверцей, спрятанной за густым кустарником, и вопросительно смотрел на свою жену, которая старалась быть совершенно невозмутимой, но то и дело прятала смущённую улыбку за поднятым воротником шубки. Ему стоило только бросить взгляд на это раскидистое растение и представить, как его леди продиралась сквозь него… Он и сам готов был рассмеяться над представившейся картинкой, но в окружении слуг приходилось «держать лицо».

Оценив обстановку, Его светлость обернулся к стоящим позади него секретарю и управляющему и отдал короткий приказ:

— Замуровать!

— Нет! — раздался истошный крик Аники, от которого невольно дёрнулись два бывалых стражника, а Дункан, обнимавший одной рукой плечи супруги, другой схватился за сердце.

— Не надо! Там Файка! — девочка, рыдая, упала на колени. Патерсон бросился к подруге и стал ей что-то тихо говорить на ушко, прижав маленькую головку к своей груди.