Маленькая хозяйка большого герцогства

— Для дио?

— Да, дэям не пристало торговаться. Это моветон.

— Оу… а мебель не причисляется к изящным вещам?

— Это предметы обихода, потому что мебелью пользуются, а изящными вещами только любуются.

Ох, как же всё запутано с этими негласными правилами для знати! Ездить верхом на лошадях дэям — неприемлемо, торговать и торговаться — позорно. Зато аукционы — это благородно, но опять же только для дио. Какой-то бардак!

Подхватываю чашку, чтобы отпить глоток, и ощущаю, как подрагивают пальцы. Виконт в то же мгновение перехватывает фарфор из моих рук и передаёт Малии.

— Ваша светлость, я вынужден настаивать, чтобы мы прервали разговор. Вам необходим отдых.

— У меня на сегодня ещё были планы…

— Прошу, послушайте меня, ваша светлость. Сборы, дворец, дорога, разговоры, переживания — всё это слишком тяжело… — понижает голос — для ослабленного эликсиром организма.

Хочется поспорить, но лёгкое головокружение и озноб убеждают лучше любых доводов.

— Госпожа! — В комнату влетает Миа — Там внизу его сиятельство граф… Фрэй Дау просит позволения увидеть вас.

Вздрагиваю и растерянно смотрю на Мию, затем перевожу взгляд на дио Хэмиса. Что ему теперь нужно? Я выполнила его просьбу. Помолвка расторгнута и нас больше ничего не связывает.

Мой наставник ещё больше хмурится и решает за меня:

— Миа, передай, что госпожа слишком плохо себя чувствует и не готова никого принимать, — согласно киваю и благодарно улыбаюсь своему спасителю.

Горничная бросает на меня встревоженный взгляд и убегает обратно.

— Малия поможет вам переодеться, а я принесу свежий отвар для очищения и целительного сна.

Когда уже переодевшись забираюсь под одеяло, ощущаю, как тело начинает бить лёгкий озноб.

— Спасибо, Малия… — проговариваю едва слышно. Широко зеваю, грубо нарушая этикет, и закрываю глаза, ощущая, как сознание приятно покачивается, уплывая в мир снов.

***

Алексион-Кэссим

Вижу лекаря, за которым семенит служанка, несущая поднос с чайником. Сам дио держит в руках какие-то бутылочки, судя по всему, с лекарственными настоями.

— Дио Хэмис!

— А, добрый вечер, граф. Вы ещё не уехали? Не рекомендую задерживаться, дороги у нас, знаете ли, не самые безопасные, особенно в тёмное время суток.

— Дио Хэмис, мне нужно поговорить с её светлостью.