Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Приглашены были супруги Бланкиры, господин Лиленбрук, госпожа Броссар и Надин с Тутуром, аптекарь Ферет, Лоис и господин Планель. Приглашения были сложены в корзинку и приготовлены к отправке, а я начала подготовку к главному блюду.

«Чёрная крестьянка» - это не простой тортик, который смешал, залил в форму и получил через полчаса сдобную булочку. Нет, «Чёрная крестьянка» - это самая настоящая магия, кулинарное колдовство, точность, расчёт, хладнокровие и… везение. Именно это сейчас я и собиралась продемонстрировать.

- Почему она «Чёрная», если всё белое? – спросила Лоис, помогавшая мне со стряпнёй.

Она недоумённо смотрела, как я выкладываю на стол яйца в белой скорлупе, молоко, простоквашу, сливочное масло, муку, сахар и соду – всё, и правда, белого цвета. Белого, как сама зима.

- Её надо будет заливать сверху шоколадом? – догадалась моя помощница.

- Нет, - покачала я головой. – Произойдёт чудо, Лоис. Вы сами всё увидите. Всё, что казалось нам белым, вдруг изменит цвет. И откроется истина.

- Истина? – она захлопала глазами.

- Истина вкуса.

Я отмеряла сахар, муку и молоко на весах, держа за колечко две металлические чаши на цепочках. Точно так же были взвешены разбитые яйца, а соды я добавила большую ложку с горкой.

- Будет горчить, барышня! – перепугалась Лоис. – Вы слишком много насыпали соды!

- Она даже не почувствуется, - успокоила я её.

Лоис верила и не верила, и смотрела на меня, как на самую настоящую колдунью. Но с ещё большим удивлением (и радостью) на меня посмотрел Ноэль, когда обнаружил корзинку с приглашениями.

- Кэт, это что? - позвал он, и я вышла из кухни, на ходу вытирая о передник руки.

- Не видишь? Приглашения, - ответила я невозмутимо. – Обещала госпоже Броссар девичник, но она пожелала увидеть на нём нашего милого аптекаря. Пришлось пригласить. А чтобы ему не было скучно в дамской компании – позвала ещё Бланкира, Лиленбрука и лапочку Тутура.

- Я не об этом, - он протянул мне письмо. – Помолвка? Ты же говорила, подождём до весны.

- Со свадьбой, - я поцеловала его в щёку, чтобы привести в чувство. – Помолвка – не свадьба, Ноэль. Всего лишь повод собрать хороший людей и весело провести время.

Он сразу насторожился и подозрительно спросил:

- Ты что задумала?

- Тише, - я приложила палец к его губам. – Я всё тебе расскажу, только немного позже. А пока не мешай мне, очень тебя прошу.

«Чёрную крестьянку» надо готовить всю ночь. Печь должна быть горячей, но не обжигающей.