Магацитлы

 – Я послала ее ждать тебя… и ты пришел! Спасибо ей!

– Да, она девушка храбрая и верная, только больно пугливая. Чуть что – в слезы."

"– Ты обещал забрать меня с собой на Талцетл. Возьмешь ее тоже?

– Возьму, если она захочет.

– Захочет, я знаю.

– Моя ракета разбилась, ее подбили солдаты Хусана, но мы что-нибудь придумаем. Главное, выбраться отсюда.

Аэлита вздрогнула, крепче прижалась к его груди.

– Здесь так страшно! Все чужое! Живые машины… живые стены… голоса… второй Сын Неба с ними говорит все время… и глаза его – как олло и литха.

– Он мой бывший попутчик.

Аэлита снова вздрогнула.

– Он весь черный внутри… почему вы с ним такие разные?

– Гусев тоже был не такой, как я.

– Лекси был веселый и не страшный… а этот – жутко чужой, будто и не Сын Неба вовсе… то есть Сын Неба, конечно, но совсем другой. Он даже похож на тех трехглазых…

– На каких трехглазых?

– Они в зеркалах, как живые… смотрят на тебя… он с ними говорил.

Лось вспомнил золотые маски с третьим глазом на лбу, напоминающие фасетчатый глаз насекомого.

– Я встречал у вас изображения трехглазых… золотые маски, идолы… что это за религия?

– Культ Хао… он тоже был трехликий и трехглазый…

Лося озарило.

– Это он и построил Посох! Вернее, его соплеменники. Они прилетели на Марс еще до Магацитлов, сотни тысяч лет назад, а то и миллионы. Потом марсиане сделали их богами. Понимаешь?

Аэлита помотала головой.

– Я знаю, что Хао рассердился на императоров Марса и сбросил на главный город Соатум свой Посох…

– Значит, была какая-то война, и сказители-бояны отразили это в мифе о боге Хао.

В стенах коридора зародились неясные шумы, потрескивания, писки, словно он стал сжиматься от холода. Лось вспомнил о своем незавидном положении:

– Надо уходить!

– Куда?

– Я знаю путь, но он длинный. Выдержишь?

Аэлита храбро выпрямилась.

– С тобой мне ничего не страшно!

– Тогда идем. – Он потянул ее за руку, устремляясь в голубоватый полумрак трубы.

Коридор закончился тупиком.

– Инк-Оператор, сударь, вы здесь? – вполголоса позвал Лось.

– Жду ваших указаний, – отозвался невидимый гид инженера, с помощью которого он добрался до централи.

Аэлита схватила Лося за руку:

– Кто это?!

– Не бойся, это механический страж и слуга, он невидим.

– Ты назвал его Инкомпера…

– Так его зовут.

– Странное имя…

– Ваши марсианские имена не проще. Инк-Оператор, нам срочно надо выбраться из Посоха… то есть из этого… слингера.