Львиное логово

Ясмин сделала, как он сказал, снова став самой собой."

"— Передай тому, кто тебя научил так кривить морду и случайно вскрывать бедренные жилы: мне очень жаль, что так получилось. Меня приперли к стене, я не мог отказать этим людям. И когда сюда придет войско твоего брата и мужа, я хочу иметь возможность спокойно уйти из этого города, а не лечь в безымянную яму с разбитой головой. Медная пайцза меня устроит. Ты все поняла?

— Ты немало просишь, — задумчиво сказала Ясмин. — Насколько я знаю своего мужа, мне будет нелегко его уговорить.

— По двум причинам. Первая, когда ты убежишь, то можешь зайти в любую харчевню в этом городе и сказать хозяину: «Господин шлет привет», и тебе помогут.

— А вторая? — заинтересованно просила Ясмин.

— Я оставлю тебе твой пояс, — сказал Господин, сощурившись. — Есть еще третья причина. Эта жирная жаба пожалела денег на новый контракт, и теперь я ему ничего не должен.

— Да, мы договорились.

Через четверть часа рыдающая Ясмин валялась в ногах Аткаль-ан-Мардука, который смотрел на худую уродливую бабу и не мог понять, как она могла быть единственной женой столь могущественного человека. Да что он в ней нашел? Неужели, он, Аткаль-ан-Мардук, ошибся, и муж ее не любит, а живет с ней потому, что она сестра царя? Неужели он мог так проколоться? Тогда деньги выброшены на ветер, а ее муж с удовольствием станет вдовцом и наберет себе целый гарем из пышнотелых красоток и нежных мальчиков.

— Заткнись, тварь!

— Да, господин! Все, что угодно, господин! Пожалейте меня! — из огромных глаз Ясмин ручьем текли слезы.

— Я сказал, замолчи, иначе тебя высекут!

Ясмин, хлюпая носом, замолчала, изредка всхлипывая. Ее плеч дрожали, а лицо было в потеках грязи.

— Слушай меня внимательно, дрянь. Ты мне не нужна, и, если не хочешь лишиться носа и ушей, слушай меня, как голос Мардука.

— Да, господин! Не мучьте меня, господин! Пожалейте! Мне так страшно! — и она обняла его ноги, пачкая бесценную накидку соплями и слезами.

Жрец брезгливо оттолкнул ее ногой, одетой в драгоценную сандалию..

— Тебя поместят под стражу, а мы пока напишем твоему мужу. Будь послушной, делай, что тебе говорят, и ты увидишь своих детей. А если не будешь послушной, то не увидишь, потому что я велю выколоть твои глаза.