Лунный жаворонок

– Кошмар. Их раздражает дым – как будто это мы виноваты, что люди не могут потушить свои пожаришки. Даже не верится, что они до сих пор не научились делать Тушитель.

– Какие пожары? – спросила Софи и заметила, как от ее вопроса Алден замер.

– Да просто лесные, – через мгновение ответил он.

– Ага, – добавил Алвар, одним глотком осушая шампанское. – И они точно недостойны того, чтобы ими занимался Эмиссар, – он взглянул на отца.

Софи забыла, как дышать. Алден говорил, что он занимается только подозрительными вещами.

– Они снова горят белым пламенем?

– Ага. Откуда ты знаешь? – хмурясь, спросил Алвар.

– Забудь, – перебил Алден. – И зачем это ты за мной следил? – спросил он Алвара.

– А я всегда слежу, когда мой отец гоняется за воображаемыми врагами. Пожалуйста, скажи, что ты не веришь во все эти теории заговоров.

– Без доказательств не верю, – твердо произнес Алден. – Но глупо считать, что такого не может быть.

– Ты правда веришь, что «Черный лебедь» существует?

– Да. Я сам видел их работу.

Софи смотрела, как они пронзают друг друга взглядами, и жалела, что нельзя прочитать мысли.

Алвар покачал головой:

– Ну, я не верю.

– Так вот что это был за рисунок! – воскликнула Софи, наконец вспомнив.

– Рисунок? – переспросил Алден.

Софи покраснела, осознав, что привлекла к себе всеобщее внимание.

– Да я просто видела его на одном из свитков Грейди. Там внизу была изогнутая шея черного лебедя.

Алвар фыркнул:

– А, да – символ лебедя. Просто полнейшая чушь.

Алден что-то ответил, но стук сердца Софи заглушил его слова.

Символ.

Лебедь изгибал шею так же, как огонь огибал Сан-Диего. Квинлин даже назвал его «символом».

А значит, пожары как-то связаны с «Черным лебедем» – чем бы тот ни был.

– Что такое проект «Лунный жаворонок»? – тихо спросила она.

Вилка выпала из пальцев Алдена.

– Откуда ты о нем узнала?

– Из того свитка. Грейди удивился, что я смогла прочитать. Он сказал, что руны были зашифрованы.

Воцарившаяся тишина камнем упала на ее плечи, но она не сводила глаз с Алдена, ожидая ответа.

– Это секретная информация, – наконец произнес тот.

Софи вздохнула. Ей начинало надоедать, что все важное было «секретной информацией».

– Да еще и выдуманная, – прибавил Алвар. – Но что за шифр? И откуда у Грейди свитки про «Черного лебедя»?

Софи и сама этого не понимала.

– Когда Грейди работал с аристократами, он кое-что расследовал, – объяснил Алден.

– Но почему они до сих пор у него? – продолжал давить Алвар.