Ловушка для адвоката

— Какова будет ваша роль в защите мистера Джессапа?

— Ваша честь, у меня большой опыт участия в судебных заседаниях, но так ли это важно? Мистер Джессап имеет право выбирать защитника, и…

— В чем именно заключается ваш конфликт интересов с мисс Макферсон?

Он молча перетаптывался с ноги на ногу.

Брайтман нахмурилась:

— Вы слышали вопрос?

— Да, ваша честь. Мы состояли в интимных отношениях, а теперь должны выступать на судебном процессе за противоположные стороны…

— Вы были женаты?

— Нет, ваша честь.

— Когда у вас были интимные отношения, и сколько они продолжались?

— Семь лет назад, в течение примерно трех месяцев.

— Вам приходилось с тех пор встречаться?

Он посмотрел на потолок, словно отыскивая там ответ. Мэгги наклонилась к моему уху и принялась шептать.

— Нет, ваша честь, — ответил наконец Белл.

Я встал.

— Ваша честь, чтобы внести полную ясность, могу добавить, что мистер Белл однажды послал мисс Макферсон рождественское поздравление, но ответа не получил.

В зале послышался смех. Брайтман не улыбнулась.

"— Мистер Белл, так что же, по-вашему, может вызвать конфликт интересов?

— Ваша честь, об этом не очень удобно говорить перед публикой, но наши отношения с мисс Макферсон прекратились по моей инициативе. Я боюсь, что у нее остались неприятные чувства ко мне, в этом и конфликт.

По лицу судьи было видно, что это ее не убедило. В зале снова раздались смешки. На Белла было стыдно смотреть.

Брайтман повернулась к нам:

— Мисс Макферсон!

Мэгги поднялась, отодвинув стул.

— Скажите, мисс Макферсон, вы испытываете неприятные чувства к мистеру Беллу?

— Нет, ваша честь, во всяком случае, до сегодняшнего дня не испытывала. Я нашла своим чувствам лучшее применение.

Смех в зале перешел в хохот.

— Благодарю вас, мисс Макферсон, — сказала Брайтман. — Вы можете занять свое место. Вы также, мистер Белл.

Белл с облегчением плюхнулся на стул. Брайтман наклонилась к микрофону и сухо объявила:

— Ходатайство защиты отклонено.

Ройс вскочил с возмущенным видом:

— Ваша честь, я не успел выступить!

— Вы уже высказались в своем ходатайстве, мистер Ройс.

— Но я должен ответить на обвинения мистера Холлера!

— Мистер Ройс, я вынесла решение и не вижу необходимости в дальнейших прениях. Вы не согласны?

Ройс понял, что дело может зайти слишком далеко, и предпочел списать убытки.

— Спасибо, ваша честь.

Дождавшись, пока он сядет, Брайтман кратко подвела итоги и закрыла заседание.