Любовные утехи русских цариц

Очень скупой и экономный до парадокса французский король Людовик II, ходивший в потрепанном трико и замызганной шляпе, дрожавший над каждым экю и самолично проверяющий счета даже по расходу на лампадное масло, делал уступку этой статье расхода. У него были и львы, и медведи, и тигры, и слоны. Он говорил: «Правителям следует иметь этих диковинных зверей. Нам, королям, собаками должны служить львы, а кошками — тигры»[129].

Придворные, конечно, подражали монархам. И чем удивительнее свита, тем лучше. Придворными лакеями в королевских домах становились обезьяны — герцогиня Барбара Кливленд сделала обезьянку своим пажом, у баронессы Дедлей чай подавал одетый в расшитую золотом ливрею огромный павиан.

Политически развитая графиня Дорчестер ездила на заседание парламента в карете, на запятках которой дружно стояли три павиана. Но герцогиня Чели еще дальше продвинулась при дрессировке этого животного: у нее павиан, как хорошая камеристка, натягивал ей чулки. И все-таки все эти диковинки не затмили пышного великолепия ледяного дома Анны Иоанновны. Но это было уже последнее грандиозное зрелище ее царствования. Ровно через девять месяцев она скончалась в возрасте сорока восьми лет.

Официальная версия гласила — от скорбута, но отчего на самом деле — мы не знаем. Жизнь она вела умеренную, ночь в день, как царица Елизавета Петровна, не превращала, вином, как царица Екатерина I, не увлекалась, распорядок дня был точный: раннее вставание, завтрак, обед, ужин — в свое время. Постами и чрезмерной любовью себя не изнуряла, а вот все-таки умерла, не прожив и пятидесяти лет.

Вечером села с семейкой Бирона ужин откушать, вдруг почувствовала колики, а дальше все пошло с молниеносной быстротой: отнялась левая нога, какой-то странный паралич и… Если бы это были времена Нерона, мы непременно делали бы упор на отравление. Но локуст у Анны Иоанновны не было, а гадать на кофейной гуще мы не собираемся. Никто, кажется, еще не исследовал тщательно, отчего это русские царицы умирали вечно от желудочных колик и очень уж внезапно?

Умерла, словом, Анна Иоанновна, скажем прямо, не очень талантливая русская царица, во всем посредственная, не сделавшая России большого зла, как и добра, впрочем.

"

"Тем не менее зла все-таки было больше, чем добра, ведь правителями в России на долгие годы стали немцы. Русское царство, приобретенное Петром и превращенное в могучую империю, превратилось в третьеразрядное немецкое герцогство. Европейская дипломатия хозяйничала в Петербурге, как у себя дома.