Игра не для слабых: Наемник

Изредка навстречу попадались одинокие тощие крестьяне, брёдшие куда-то к лесу. Один раз среди них я натолкнулся взглядом на прокажённого. Всю верхнюю часть его лица покрыли ужасные, кровавые волдыри. Здоровые, уродливые красные пузыри превратили его голову в бесформенную шевелящуюся массу, оставив свободными лишь рот, подбородок и кусок носа. Бедолага хрипел и то и дело спотыкался, заплетаясь в собственных ногах. Остальные сторонились его, и старались уйти с улицы, как только он проходил мимо них. Пару раз в несчастного летели камни.

Они попали ему в голову и несколько кровавых волдырей лопнуло. Сукровица потекла на серую, истрепавшуюся рубаху.

— Нужно уходить, — дёрнул меня за плечо Роберт, — Скоро тут будет не продохнуть от клириков ордена.

— И какого же хрена их сюда принесёт?

— Такого, — прошипел Бард, — Тут прокажённый. Больной пепельной хворью. Они придут его убивать.

— Милосердно, — покачал головой я, следуя за бардом в проулок, — Этому научили их боги?

— Жестоко по отношению к нему, милосердно — ко всем остальным, — сплюнул Роберт, — Это очень опасная болезнь.

И вылечить её нельзя. Можно только выжечь. Если ты коснёшься больного хоть пальцем… То тебе придётся его отрезать. Если коснёшься рукой или чем ещё… В общем, лучше его не трогать. И не дышать рядом с ним. Воздух тоже может быть заразен.

— Когда это ты Верноном заделался? — хмыкнул я.

— Про пепельную чуму знает половина континента, — отрезал Роберт, — Для того, чтобы о ней рассказать, не нужно быть лекарем. Более того, как раз таки лекари ничего не смогли с ней сделать.

А вот орден смог. И даже очень смог. Его клирики убили тысячи человек по всей стране. И болезнь остановилась. Почти.

Мда уж. Типичная средневековая медицина. Если что-то нельзя вылечить, значит это нужно сжечь. Суровый, но действенный метод. Надеюсь, самому с ним столкнуться не придётся.

— Тут уже совсем недалеко до дома Морро, — вновь одёрнул меня Роберт, — Что мы ему скажем?

— Будем придерживаться плана капитана, — после недолгих раздумий выдал я.

В сущности у нас и выбора то не было. Если рассказать Морро всё, как есть, он нас убьёт. Если приврать, то… По настроению. Но наши друзья находятся не у него и впрягаться он за них не станет. Так что придётся плясать под дудку враждебного ему ублюдка, в надежде, что рано или поздно он подставиться и даст нам возможность воткнуть ему кинжал в спину, — Если спросит, откуда узнали, скажем, что взяли языка в лесу. Начали снимать кожу и он всё рассказал.