Любимая девочка Севера

В тачке немного покопались. Я через пять минут тоже буду готов.

Убегает также стремительно, как и появился. Пока я заканчиваю с образом, Тёма успевает отмыться и собраться. На улицу выходим вместе. Приветствую дядю Пашу, мама просто кивает. Удивлена, что она вообще едет с нами. Но еще больше меня удивляет, когда отчим отдает ключи от машины сыну.

— Паша, ты сдурел? — ругается бабушка. — Ему восемнадцати нет еще!

— Он поведет аккуратно. Правда, сын? — Артем кивает, прокручивая на пальце колечко от брелока. — Не беспокойтесь, я контролирую.

Рассаживаемся. Тёма с отцом вперед, а вся женская часть устраивается сзади. Я занимаю место у окна. Маргарита Антиповна садится между мной и мамой. Отлично. Такой вариант меня вполне устраивает.

Север довозит нас до кладбища без приключений.

— Надеюсь, это было в последний раз, — ворчит бабушка. — Вступят в силу права, тогда пожалуйста!

— У нас был договор, — успокаивает ее Паша. — Артем уступил мне, а я в ответ сделал это для него. Пойдемте.

Покупаем цветы. Много живых, красивых, разных.

Проходим по просторной аллее среди высоких деревьев. Останавливаемся, и я сразу понимаю, что это она — мама Тёмы.

Пальцы сводного, сплетенные с моими, сжимаются сильнее. Больно, но я терплю. Маргарита Антиповна подходит первой, кладет цветы.

— Ты похож на нее, — тихо говорю Артему.

— Да, — отвечает севшим голосом. Скрипит зубами, сильно жмурится, вздыхает и получив одобрительный кивок головы от отца, тянет меня ближе.

— Маргарита Антиповна, — зовет дядя Паша. Она поднимает на него влажные глаза. — Отойдем на пару минут. Пусть дети пообщаются.

Бабушка не спорит.

Тёма долго молчит, глядя на фотографию мамы. По его щеке стекает одна единственная слеза. Он тут же ее смахивает, натягивает нервную улыбку.

— Мам, я влюбился, представляешь, — усмехается он. — Это Этель. Она меня со своим отцом познакомила уже, теперь пришла моя очередь представить вас друг другу. Прости, что давно не приезжал. Я такой дичи натворил опять. Разгребал. Как тебе моя девочка, мам? Надеюсь, что нравится. Вы бы подружились. Она у меня такая же добрая и светлая, как ты. А я дурак… Влюбленный, вечно куда-то падающий без тебя, придурок. Эля вот меня спасает, — смеется он.