Лимонный пирог неудачницы

Тётка меня убьет!

Вернувшись в лаборантскую, ни на кого не глядя, достала из ящика колченогого стола расческу и косметичку, переобулась, положив тапки в пакет, сняла халат, аккуратно повесила на плечики. Халат казенный. Пусть тут живет. Из карманов, спохватившись, достала носовой платок и пачку леденцов. Куртку на плечи, платок на шею, берет на уши и прощай, институт! А мне тут нравилось.

Сдала ключи от лаборантской на вахте, расписалась в журнале и пошла на выход.

Если меня, пустое место, так лихо вышвырнули, то как же они тогда относятся к тем, кто действительно занимает ценные ставки, или претендует на дополнительные часы, или на ведение научного кружка? Или, страшно подумать, на место в аспирантуре? Грызутся насмерть? А я не замечала.

Ничего не замечала! Все были вежливы и дружелюбны. Помогали мне освоиться и словом, и делом, все объясняли, показывали. Правда, вчера особенно быстро пирог сожрали… а, так они, получается, все в курсе были моего вылета? Знали, что меня Сан Ваныч выкинет? Да как же так-то? За что?

Подняла голову и посмотрела в небо, затянутое легкими полосатыми облаками.

Тетка меня убьет. Вот просто – убьет. Морально изничтожит, растопчет и размажет. Даже с такой простой, даже примитивной работой я не справилась.

Я живу с ней давно, с десяти лет, когда мама и бабушка разбились на машине. Мама была за рулем и в нее въехал какой-то урод. На нем, кстати, не оказалось ни царапины. Тогда приехала тетка, энергично решила все вопросы с похоронами, опекунством, разрулила еще какие-то сложные проблемы.

Ей пришлось переехать в наш город и найти тут работу. От меня требовалось не отсвечивать и исправно ходить в школу.

Я была ей благодарна, что она меня не сорвала с места, не заставила привыкать к другим людям и условиям. С нежностями и утешениями тётка тоже не лезла, но оно и было к лучшему. Про маму и бабулю тетка никогда не говорила, мне так было легче. Всю тяжесть утраты со мной разделила Ленка, как и все остальное в моей жизни.

Не знаю, как там обстоят дела с мужской дружбой, но женская тоже есть, и она для меня заменила все на свете.

– Смотри, – сказала Ленка как-то. – Вот, нашла в парте."

"Обгрызенный, смятый листок с кривыми буквами особого интереса не вызвал. Исчеркали, смяли и выбросили. До урны, конечно, лень было донести, обычное дело. Но любопытная Ленка нашла, расправила и прочитала.

И приносила каждый день по новому листку. Это была чудесная сказка! Добрая, светлая.