Летний сад

 – Ты ведь помнишь, да, что, когда я была военной медсестрой, я выбежала на лед Невы прямо под обстрелом, во время сражения за Ленинград, чтобы вытащить на берег твое тело? А потом я стала твоей бессменной сиделкой?»

– Ты, должно быть, видела очень много плохого, – сказала Карен.

– За свою жизнь мне приходилось видеть много такого, что я не хотела бы видеть. – Она посмотрела на свои руки, лежавшие на столе.

– И сколько часов ты работаешь?

– Пятьдесят.

– Пятьдесят! – (Никто за столом не мог в это поверить.

– Я готовлю.

– А уборкой кто занимается?

– Я.

– А стиркой?

– Тоже я.

Кто-то из девушек присвистнул. Все замолчали.

А потом Аманда сказала:

– Да, но что делать тем, у кого есть дети, Таня?

Татьяна промолчала. Она посмотрела на Александра, а тот уставился на собственные руки.

Тут возник Энтони; он ворвался в столовую и громко, нервно воскликнул:

– Оставьте в покое мою маму! Она работает больше всех вас! И пока вы развлекаетесь за ланчем, она помогает больным и умирающим! Вот что она делает, пока вы хлебаете крем-соду и судите ее! Вот такая она – медсестра в тяжелом отделении, и еще она мать!

Татьяна показала на Энтони:

– Аманда, вот мое дитя.

Энтони бросился к отцу:

– И если бы она не была сестрой Красного Креста, ты, – он ткнул в Александра дрожащим пальцем, – ты знаешь, где мог бы оказаться!

– Энтони! Довольно! – воскликнула Татьяна.

– Нет, не довольно!

Александр встал из-за стола и остановил Энтони таким мрачным и суровым взглядом, что мальчик тут же молча покинул комнату. Татьяна извинилась, и они вскоре ушли.

В грузовике они тоже хранили молчание, но дома Энтони молчать не стал. Они едва успели войти в дверь, еще топтались перед кухней, там, где был застрелен Дадли, когда Энтони сказал, стараясь сдерживаться:

– Папа, я просто не понимаю, как ты мог сидеть там и ничего не сказать!

– Энтони! – прикрикнула Татьяна.

– Нет! – гаркнул в ответ Энтони.

Александр ударил ладонью по губам сына:

– Никогда больше не повышай голоса на мать!

– Да почему… Ты же так делаешь!

Встав между ними, Татьяна схватила Александра за руку и очень тихо сказала:

– Нет. Сейчас же прекрати.

– Ты мне велишь прекратить? – возмутился Александр. – Да ты слышишь его?

И вдруг из-за спины Татьяны набравшийся храбрости Энтони вставил:

– Это ты виновата, мама.