Лесная невеста. Проклятие Дивины

Если, конечно, не поспешили со всех ног домой, узнав, что здесь их ожидает такое развлечение.

Он покосился на Избрану, но она ничего не ответила. Она верила, что Зимобор где-то близко и поможет ей.

– Лучше отправь в лес кого-нибудь из твоих людей, – посоветовала она чуть погодя. – У тебя есть ловкий парень, который мог бы ночью спуститься со стены? Хорошо бы, если бы это был ётландец, который всегда сможет прикинуться своим, но твоих людей, Хродгар, они ведь знают?

– Не всех, но рисковать не стоит.

– Но если придется разговаривать, по выговору они опознают, что он не ётландец.

– Пусть скажет, что из дружины Кетиля Журавля. Я его видел, его «Журавль» проходил мимо крепости. А Кетиль сам то торгует, то нанимается, у него в дружине кого только нет.

– Да чего болтать, у меня есть двое из Западного Ётланда! – воскликнул Хедин. – Эгиль Злой и Свейн Щетина, они оба ёты, только оба уже забыли об этом, но выговор ничем не вытравишь. Эй, Скалли! Позови Эгиля и Свейна!

– Которого? Большого?

– Нет, Щетину. Да бегом! Придумай какой-нибудь знак для твоего брата, чтобы он точно знал, что эти двое от тебя, – посоветовал Хедин Избране, пока хирдманов искали.

Избрана вертела на пальце серебряное колечко с уточкой – единственное, что у нее осталось от прежней жизни. Да вспомнит ли его Зимобор?

Когда стемнело, Эгиль и Свейн спустились по веревке с той стороны, где среди кустарника можно было пробраться к кострам. Избрана и Хродгар наблюдали с заборола, но никакой шум не нарушал обычного течения вечера.

– Если мне не повезет, я завтра умру, – вдруг сказал Хродгар. Избрана оглянулась на него: в полутьме его лицо выглядело решительным и серьезным. – Иначе нельзя. Или я убью Флоси, или мне придется погибнуть. Я предпочитаю погибнуть, чем жить, будучи побежденным сыном рабыни.

– Но ведь чаша Фрейра у тебя. Ты должен победить.

– Судьба очень прихотлива. А наши боги любят иной раз сыграть со смертными шутку, чтобы не расслаблялись и не считали, что если они вовремя приносят жертвы, то ветер во все стороны будет попутным и сам Один лично будет ходить дозором вокруг их усадьбы. Надеяться всегда надо на себя.

– Но ты ведь победил в поединке моего брата.

– Мы оба считали себя непобедимыми, но я победил, потому что гораздо больше хотел победить. Он на самом деле не хотел воевать с тобой.