Экзотеррика

 – Как этим… э-э, микрикам удалось проникнуть в Опухоль? Ведь их до нашего появления не было? Или они следили за нами и пробрались следом?

– Действительно, – пробормотал Рушевский. – Но за нами их не было.

– Никто вас не обвиняет.

– Тогда надо срочно заблокировать все люки!

– Пушистик сказал, что общей системы управления нет. Что же мы будем бегать по всей Опухоли и закрывать двери?

– Пошлём одного…

– Кого?

– Да меня, к примеру.

– А остальные будут ждать?

– Некогда рассусоливать на эту тему, – оборвал спорящих Терехов.

– Но потом нам придётся возвращаться снаружи к оставленным катерам.

– Придётся, и что?

– А там наноботы!

– Чёрт! – вырвалось у Рушевского. – Извините.

– Пошлём «терминатора», он пригонит катер.

– Давайте попробуем связаться с капитаном.

– Каким образом? Рация не пробьёт толщу воды, а «струнный» передатчик находится в катере.

Сквозь дверь в зал просочился новый цокоток тысяч маленьких лапок.

Замолчавшие космолётчики оглянулись.

– Алярм! – выдохнул Терехов. – Грузите пушистика!

Вынули полумёртвого хозяина Опухоли (вернее, потомка первых поселенцев в пятидесятом колене, если не больше) из кресла, устроили на горбу одного из «терминаторов», и Терехов первым метнулся в дальний угол зала, где начинался ход к одному из отростков «кляксы».

Однако без боя скрыться отряду не удалось.

В зале появилась ещё одна «змея» наноботов, крупнее первой, пришлось останавливать её, превратив в облако дыма и мелкодисперсной жёлтой пыли.

Говорить об этом вслух оператор фрегата не стал, о чём впоследствии пожалел.

Выскочили в коридор, разделённый на секции: впереди «терминатор» Терехова, он сам, за ним робот с седоком-пушистиком, Юра Рушевский, Ахмет, Артур и в арьергарде Дамир со своим защитником, держащим под контролем тыл отряда.

Люки в перегородках перестали задерживать космолётчиков.

Стоило перед ними появиться пушистику, дверные пластины сами собой пружинно отскакивали, отряд миновал отверстие, и люк становился на место.

Пробежав около полусотни метров (четыре люка), остановились у развилки, разглядывая две туши каких-то механизмов, на носу которых в креслах наподобие гамаков сидели пушистики. Вернее – их скелеты.

– Неужели это у них такие гробы? – пошутил Артур.