Легион против империи

 — Обещал — сделал!

Взбешенные надругательством армяне схватились за оружие, но тут уж вмешался Коршунов.

— Префект! — взревел он. — Успокой своих людей!

Меружан, отнюдь не дурак, отреагировал и без команды Коршунова. Послал коня поперек линии возможной атаки, закричал по-своему… И армяне успокоились. Двое, спешившись, поспешили на помощь упавшему коллеге. Нумидиец не препятствовал. Он был вполне удовлетворен трофеем…

Хвастался им целых два дня, а потом продал его за пять денариев одному ассирийскому торговцу…

Который вернул отрезанную бороду бывшему хозяину… За семнадцать денариев.

— Всегда был высокого мнения о нумидийцах, — сказал Меружан, подъезжая поближе к Коршунову. — Но из твоих легионеров всё равно не сделать приличных катафрактариев.

— Спорим? — предложил Коршунов. — Через два месяца сойдемся и проверим.

— Десять денариев, что они не устоят против моих всадников! — заявил Меружан.

— Двадцать… ауреев, что мы пройдем сквозь строй твоих катафрактариев насквозь! — ответил Коршунов.

"Двадцать ауреев — огромная сумма. Но Коршунов был уверен в своих парнях. В седлах они сидели отлично. Причем с детства. А строй… В конце концов строй — это не только всадники, но и лошади. А персидские лошади превосходно обучены строю. Сами все сделают, если им не мешать. Ну и размер тоже имеет значение, а германцы Коршунова — очень здоровые ребята. И доспехи персидские получше армянских.

Однако попотеть придется.

Глава пятнадцатая

Антиохия. Политика и бальзамирование

Насколько Коршунов был доволен жизнью, настолько же Черепанов был в жизни разочарован.

— Читай! — Он бросил на стол депешу, до недавнего времени скрепленную императорской печатью.

Коршунов небрежно подхватил папирус, скользнул взглядом, вчитался… И охренел.

— То есть я не понял…

— А что тут понимать? — злобно оскалился Черепанов.

— То есть, овации тебе не видать? — осторожно предположил Коршунов.

— Хрена лысого, а не овацию! Мне предлагается самостоятельно решить возникшую дипломатическую проблему. То есть — задобрить Ардашира любыми способами.

— Отдать обратно Европос, что ли? А, может, сразу всю провинцию, а?

— Типа того.