Эркюль Пуаро

Он помнил, как Портер сказал, будто прежде возглавлял противовоздушную оборону, и надеялся, что майор мог быть на дежурстве в ту самую ночь и видеть что-либо из происшедшего на Шеффилд-Террас.

Имелись у Пуаро и иные причины побеседовать с майором Портером.

Свернув за угол улицы Эджвей, он с удивлением увидел, что у дома Портера прохаживается полицейский. Какой-то мальчишка и еще несколько зевак стояли кольцом, глазея на окна дома.

Сердце Пуаро упало: он сразу понял, что произошло.

Констебль преградил Пуаро путь.

– Туда нельзя, сэр, – сказал он.

– Что случилось?

– Вы ведь не живете в этом доме, сэр?

Пуаро покачал головой.

– К кому вы шли?

– Я хотел видеть майора Портера.

– Вы его друг, сэр?

– Не могу претендовать на звание его друга. А что случилось?

– Джентльмен застрелился, насколько я понимаю. А, вот и инспектор.

Дверь открылась, и вышли двое. Один из них был местный инспектор, а в другом Пуаро узнал сержанта Грейвза из Вормсли Вейл. Сержант тоже узнал Пуаро и познакомил его с инспектором.

– Лучше войдем, – сказал инспектор.

Все трое вошли в дом.

– Они телефонировали в Вормсли Вейл, – объяснил Грейвз. – И инспектор Спенс послал меня сюда.

– Самоубийство?

Инспектор ответил:

– Да. Тут сомнений нет. Может, на него подействовало то, что ему пришлось давать показания на дознании? Иногда это странно действует на людей. Но он, насколько я понял, последнее время вообще был в подавленном настроении. Финансовые трудности, то одно, то другое. Застрелился из собственного револьвера.

– Вы разрешите мне пройти наверх? – спросил Пуаро.

– Как вам угодно, мосье Пуаро. Проведите, сержант.

– Да, сэр.

Грейвз повел Пуаро в комнату на втором этаже. Комната выглядела так же, как ее помнил Пуаро: выцветшие старые ковры, книги. Майор Портер сидел в большом кресле. Его поза была почти естественной, только голова упала на грудь. Правая рука бессильно повисла, и под ней, на ковре, лежал револьвер. В воздухе до сих пор ощущался слабый запах пороха.

– Считаю, что это произошло часа два назад, – сказал Грейвз.

Пуаро хмуро смотрел на неподвижную фигуру Портера, на маленькую опаленную ранку на правом виске.

– Почему он это сделал, у вас есть какие-нибудь соображения, мосье Пуаро? – спросил Грейвз.

Он относился к Пуаро почтительно, потому что видел почтительное отношение к нему инспектора Спенса. По его же личному мнению, Пуаро был просто одним из этих кошмарных старых отставников.