Леди из Уотерхолла (СИ)

Инга привела пять крестьянок, невысоких, плотных, некрасивых, с испещренными оспинками круглыми лицами. Одеты они были бедно, но опрятно, смотрели затравленно и явно не готовы были работать в замке, населенном ужасными призраками.

— Мне нужны сотрудницы на постоянную работу здесь, — сообщила я крестьянкам. — Плачу щедро, вдвое больше, чем принято здесь. Но и требовать буду много. Замок должен блестеть. Его нужно вычистить от и до. По крайней мере, там, где вы достанете. Если вас начнут беспокоить призраки, сразу же говорите мне или Инге.

Я ожидала повторное демонстративное хлопанье окнами-дверями, но по кухне просто пронесся легкий ветерок, как намек на то, что призраки присутствовали при нашей беседе. Обе стороны услышали друг друга.

Служанки посерели от страха, многозначительно переглянулись между собой и, как ни странно, согласились.

Уже потом я узнала от Инги, что согласились работать и пришли самые бедные деревенские жительницы, у которых или дома были хлипкие, или семьи чересчур большие.

— Я спросила о маге, ринья, — сообщила мне Инга, когда служанки, включая Дарну и Агнессу, разошлись по замку, работать, а мы с ней остались наедине на кухне. — Крестьяне сказали, что раз в неделю он приходит в деревню в поисках работы. Они передадут ему, что вы желаете его видеть.

Я нахмурилась:

— Сильный маг и ищет работу? Как такое может быть?

— Так здесь же место тихое, безлюдное, вокруг пусто, работы нет, — пояснила Инга.

Ах, вот оно что. Дыра дырой, как выразились бы на Земле.

— А разве здесь нет владельцев других замков? — решила я задать часть вопросов, скопившихся у меня.

— Есть, ринья, — последовал ответ. — Но замки разбросаны по всей округе далеко друг от друга. Не у всех имеются кареты или просто лошади, чтобы добраться друг до друга.

Понятно. Полная и беспросветная нищета. Интересно, аристократы здесь тоже живут небогато? И экономят каждый кусок хлеба? И при этом пользуются услугами мага?

Я подавила вздох и вспомнила о насущном:

— Ужин у нас будет?

— Конечно, ринья, — улыбнулась Инга, — продукты я купила. И на следующие два дня тоже.

Ну хоть что-то хорошее в моей жизни.

Глава 11"

"Ужин подали примерно через полтора часа.