Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

— Не побьют. Которая, говоришь, лавка?

— На углу вторая, — с готовностью подсказали дракончики. — Только зря ты, Наташа, ей помогаешь.

— Цыц! Без чешуйчатых разберусь. Сидите тут, караульте.

Глава 17.2

Я оставила покупки под присмотром бдительных братцев и Марты и решительно направилась в указанном направлении. Найти лавку, от которой во все стороны распространялся одуряющий запах выпечки, оказалось несложно.

— Возьмите, — протянула я хозяину медную монетку. — За пирожок. Его девочка взяла. Сестрица моя.

— Ну что вы, мадемуазель. Это много, — доброжелательно ответил тот и протянул две монетки поменьше. — Держите сдачу.

— Не нужно, — воодушевилась я. — Дайте сдачу пирожками.

Обрадованный пекарь ловко свернул кулек из бумаги и кинул в него еще два пирожка.

— Только передайте вашей сестрице, что без спросу брать нехорошо, — подмигнул он, покосившись куда-то вбок.

Я заметила серое платьице. Не удержалась дечонка, прокралась-таки следом.

— Обязательно передам. Спасибо, — раскланялась я и поспешила нагнать бедолагу, пока та не скрылась в толпе.

Я протянула кулек и заметила в глазах девочки непонимание, граничащее с благоговейным трепетом.

— Это все мне? — неверяще переспросила она, прежде чем принять дар.

От первого пирожка уже не осталось и следа. Бедняга съела его поскорее, лишь бы только не отобрали.

— Бери, — кивнула я. — Только руки вымой, прежде чем есть.

Глаза ее сразу стали серьезными.

— Я… я отработаю! Вы не думайте, я не какая-нибудь.

— Как тебя звать?

— Виола.

— А я Наташа. Пожалуй, у меня найдется работа для тебя, Виола. — Мне очень нужна помощница в лавке.

— Правда? Вы возьмете меня на работу? Спасибо! — подпрыгнула она на месте и захлопала в ладоши.

— Это громко сказано конечно, — смутилась я. — У самой-то пока неизвестно, как дела пойдут. Но мне действительно не помешает помощь и человек, который сможет меня подменять, если вдруг возникнут срочные дела.

— Я не подведу, вот увидите. Только я не могу с вами прямо сейчас. Вы скажите, куда прийти, я обязательно буду после полудня.

— Домой пойдешь? Это правильно, родителей надо предупредить обязательно.

— Нет у меня ни дома, ни родителей, — понурилась она.

— Подожди, как это? А где же ты живешь?

— Ну так… — девочка неопределенно пожала плечами. — На одном чердаке.

— Как на чердаке? — опешила я. — Нет, так не пойдет.