Лаура и король

– Ну как же, ваш танец был таким страстным, ты так крепко сжимал ее в объятьях и что-то шептал на ушко…

– Да мне хотелось придушить эту гатту* ( *прим. от слова gatta – дикая кошка)!

– Почему гатту? – Элиан уже откровенно веселился.

– Ты ее глаза видел? Такие бывают только у кошек. Слишком дерзкая, слишком своевольная.

– Да что ты? А мне донна Лаура показалась милейшим созданием. Согласись, она очень красива. Есть в ней что-то особенное, завораживающее, ты не находишь? Утонченная, как фарфоровая статуэтка, нежная, как утренняя роза, искренняя, как… – Элиан внимательно следил за реакцией короля.

– Что будем делать? – они оба знали, о чем сейчас шла речь.

– Разделимся. Я отдам соответствующие распоряжения насчет усыпальницы и буду по-возможности сам за ней наблюдать, ты же, будь так любезен, попробуй что-нибудь разузнать у невест.

– А при чем тут невесты? – Гвиди нахмурился, не совсем понимая, к чему ведет король."

"– Я не верю в совпадения. – Маннар встал с кресла и, заложив руки за спину, встал у окна, смотря на ночной парк. Впрочем, ночь не была ему в том помехой… – Во дворце сейчас нет чужих людей кроме…

– Кроме двадцати невест, – кивнул Гвиди.

– Именно, друг мой. Надеюсь, я ошибаюсь. Но все же, лучше перестраховаться.

– Ну вот, опять я вынужден примерять на себя роль дамского угодника, – Элиан наигранно поморщился.

– Только не заиграйся, все же помни, что эти избранницы прибыли сюда на королевский отбор.

– Да помню я, помню.

В дверь коротко постучали. Посмотрев на часы, которые показывали уже второй час ночи, и переглянувшись с другом, король дал разрешение войти, чтобы с удивлением увидеть перед собой непривычно взволнованную монну Альбу.

– Монна Альба, что-то случилось?

– Да, Ваше величество. У нас проблемы с одной из девушек.

Маннар нахмурился, понимая, что ничего хорошего от распорядительницы отбора не услышит. Поняв, что сейчас он здесь явно лишний, граф Гвиди поднялся с кресла, и поспешил откланяться.

Глава 10

Утро после бала встретило меня привычной свежестью, запахом цветов и пением птиц, доносящимися из королевского парка.