Дочь регента

если это будет в его силах. Однако мама защитит свою дочь. Нужно было давно к ней уйти, давно!

Шарлотта выбежала на улицу. Она еще ни разу в жизни не была здесь одна. Что делают люди, когда хотят переехать с одного места на другое? Они нанимают извозчика... И тут как раз показался извозчик.

— Стойте! — закричала Шарлотта. — Стойте! Извозчик поднял кнут, давая понять, что он свободен, и приблизил к Шарлотте лицо, украшенное бакенбардами.

— Садитесь, леди. Куда желаете ехать?

— В Коннот-хаус.

— В Коннот-хаус? Там живет принцесса Уэльская. Вам к ней нужно?

— О да! Пожалуйста, побыстрее. Вы можете поторопиться?

— Леди, я для вас на все готов!

Они проехали Хеймаркет и выехали на Оксфорд-стрит. Шарлотта смотрела по сторонам. Что-то сейчас творится в Ворвик-хаусе? Интересно, что говорит ее отец? Он узнал о побеге дочери? Да, скандал будет ужасный. Но ничего, она приедет к маме и уже не покинет ее. Они будут жить вместе, и люди их поддержат.

— Приехали, леди.

Слава Богу, вот и Коннот-хаус!

Что теперь нужно сделать? Наверное, заплатить? Но у нее нет денег...

— Подождите минутку! — властно приказала Шарлотта. Лакей, стоявший в дверях, глядел на нее, разинув рот.

— Ваше Королевское Высочество...

— Чтоб мне провалиться на этом месте... — пробормотал извозчик, мистер Хиггинс.

— Пожалуйста, дайте этому человеку три гинеи, — сказала принцесса. — Он привез меня сюда и честно заслужил эти деньги.

«Вот это приключение!»— подумал мистер Хиггинс.

Да о нем можно рассказывать до конца жизни! И — целых три гинеи ему дали! Сразу видно, что это настоящая принцесса.

Шарлотта вошла в Коннот-хаус.

— Немедленно проведите меня к принцессе Уэльской! — приказала она.

— Ваше Высочество, принцесса час назад уехала в Блэкхит.

— Тогда пусть кто-нибудь ее догонит и скажет, что я здесь. Это чрезвычайно важно.

Слуга кинулся вдогонку за принцессой Уэльской.

***

Груму, поскакавшему в Блэкхит, удалось догнать принцессу Уэльскую, которая ехала в карете вместе с леди Шарлоттой Линдсей.

— Мадам, — сказал гонец, — принцесса Шарлотта убежала из Ворвик-хауса и сейчас находится в Коннот-хаусе. Она ищет вашей защиты. Принцесса послала меня сказать вам об этом и попросить вас вернуться.

Принцесса Уэльская усмехнулась.