Курьер по особым поручениям

– Да уж, – усмехнулась я. – Для этого мне пришлось вылететь из академии, тебе почти умереть, и в итоге нам встретиться на войне. Отличная схема. А главное – какая была «высокая» изначальная вероятность этого позднего чаепития.

– Высокая, – уверенно ответил Джастин. – Волю судьбы не изменишь.

От того, как серьезно он это произнес, без тени шутки или иронии, я невольно вздрогнула и повернулась к бывшему жениху, силясь понять, что у него на уме.

В мерцающем свете костра Джастин выглядел старше, куда старше, чем он есть на самом деле.

Нет, дело не в костре и темноте. Он в принципе не тянул на свой возраст даже днем под лучами Матушки. Я просто слишком зациклилась на том, что Джастин – это Джастин, среднего роста, худощавый, с чуть отпущенными светлыми волосами. Но если бы встретила его впервые, то меньше тридцати не дала бы и при свете дня.

– Тебя так изменила встреча с кукольником?

Джас молча покачал головой и бросил сухую травинку из-под ног в огонь.

– Все началось раньше. Почти сразу после твоего отчисления.

– Опять я виновата? – не сдержалась я.

– Нет. – Джастин выплеснул остатки чая в костер, и тот обиженно зашипел, будто потревоженный кот. – Я тебя не виню.

Я подозрительно покосилась на бывшего. Хотелось продолжения и каких-то пояснений, но не хотелось спрашивать и открыто демонстрировать свой интерес.

"– Через месяц после твоего ухода в родах умерла моя самая старшая сестра, – все так же глядя в огонь, произнес Джас, будто и не мне. – Мать слегла, отец запил. У средней сестры тоже не все гладко, она обычный человек без дара. И жизнь у нее не сахар.

Я весьма смутно помнила двух разодетых девиц, пришедших тогда на вечер знакомства. Да и родители Джаса отложились в голове только смутными образами. Сочувствовать им всерьез не получалось.

– Встреча с кукольником стала логическим завершением всех неприятностей, обрушившихся на меня и мою семью.

– Еще скажи – не испугался.

– Испугался, конечно. Жить-то хочется всегда. Особенно когда оказываешься на грани, а то и немного за ней. Кладбищенская нежить! В тот момент я так отчаянно хотел жить, ты даже не представляешь!

Джастин опустил глаза, а потом резко вскинул голову и посмотрел на меня.