Купец из будущего (части 1-2)

И пошлины для герцога собирает не в пример больше, чем покойный граф. Уф! — викарий даже вспотел от перспектив. — А вдруг?

— Здравствуй, — с опаской поздоровался Приск.

— Самослав, — подсказал ему бывший раб.

— Ну конечно, — скептически улыбнулся купец. — Пусть будет Самослав, если тебе так хочется. Где товар? Ты говорил о рабах, меде и мехе.

— Рабов не будет, — покачал головой Само. — Их здесь вообще скоро не будет, или будет очень мало. Зато есть мех, мед и воск. Мой заказ привез?

— Смотри, — по знаку купца из ворот выкатились телеги, закрытые полотном и кожами.

— Отлично! — потер руки Само.

— Это еще не все, — улыбнулся купец и открыл последнюю телегу, где в деревянных ящиках лежали ткани, гребни, иглы, бусы, серьги и прочая женская дребедень. Он привез это, опираясь лишь на свою интуицию, и боялся прогадать.

— А, ты знаешь, — изумленно сказал Самослав. — Я это все возьму, пожалуй.

Вечером, обмывая удачную сделку, купец слушал речи своего бывшего раба и окончательно укрепился в своей догадке.

— Что тебе еще привезти? — спросил Приск раскрасневшегося от меда владыку. — Я в этом году еще одну ходку сделаю. Копья, серпы и топоры я привезу и так, и цену ниже сделаю. На большой заказ я хорошую скидку выбью. Но сердце говорит мне, что тебе не только это нужно.

— Угадал, — резанул по нему лезвием взгляда Само. — Если ромейского сотника или полутысячника ко мне привезешь, я тебя озолочу.

— Не бывает таких рабов! — вскинулся купец. — С ума сошел?

— Я не о том, — поморщился владыка.

— Это в Испанию и Африку нужно весть послать, — задумался купец. — Там много воинов, кто на покой ушел, живет. Скажем, что герцог Норика[31]готов знающих людей на службу пригласить, и хорошее жалование положит. Попробую, но это не быстро будет.

— Ткачи нужны, кузнецы, кожевники, бондари. Я за хороших мастеров в десять раз дороже готов платить. Я им дома построю, заказами на всю жизнь обеспечу и от податей освобожу.