Купец из будущего (части 1-2)

 — Вот ведь гады ползучие! Ну, а я-то? А я-то теперь как? Я же твой самый верный друг!

— Если клятву мне принесешь, то место жупана твое, — Самослав выложил на стол серебряную цепь с пятиконечной звездой. — Но за эту цепь придется службу сослужить.

— Какую? — горло владыки Младана пересохло, и он влил в себя еще одну чашу.

— Вас в дулебских землях четырнадцать родов, — князь Самослав смотрел на съежившегося владыку тяжелым взглядом. — И владык четырнадцать. А останется три. Ты четырех своих соседей убьешь.

"— Не надо оборотней, — прошептал Младан. — Клятву принесу и все сделаю по твоему слову, княже. Только меня в тех родах ненавидеть будут.

— Тем вернее мне служить будешь, — смерил его ледяным взглядом князь. — А что до народной любви, то плюнь на нее. Ты не фунт соли, чтобы всем нравиться. А про старые порядки уже через год все забудут.

— Договорились, — прохрипел владыка Младан, который приехал поторговаться за свое неучастие в грядущей войне, но как-то незаметно для себя дал клятву верности князю и получил от него серебряную цепь. — Я домой прямо с утра поеду, княже. Дел много.

— Поезжай, владыка, поезжай, — ласково посмотрел на него князь.

Владыка Младан с перекошенным от умственных усилий лицом вышел, а князь Самослав задумчиво барабанил пальцами по столу.

— Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся! — говорил он что-то непонятное на том языке, на каком говорил с богами. По крайней мере, такие слухи разносили люди, перевирая услышанное от рассказчика к рассказчику.

* * *Пир набирал обороты. Владыка Моимир принимал у себя в гостях знатного воина из Новгорода. Тот ехал по делам на север, и остановился в дулебском городище как гость. Войны с хорутанами пока не было, а потому гость был священен. Зима была суровой, и угощение подали незатейливое, хлеб да кашу. Но Зван и три молчаливых воина, что сопровождали его в дороге, ели да нахваливали. Торжественные речи лились рекой.